1 墨西哥湾：美国未来大油库

业界普遍认为，目前陆地上的油气资源非常有限，未来深水石油开发是大势所趋。因此，作为石油供应来源的后起之秀，墨西哥湾受到越来越多石油公司的关注。该地区石油储量丰富，近几年美国获得的重大油气发现都来源于此，而且目前墨西哥湾油气资源的开发尚处于起步阶段，对很多国家和石油公司来说，这里蕴藏着巨大的机会和潜力。

1.1 墨西哥湾深海油气储量150×10⁸bbl

据BP公司2012年统计，美国原油证实储量达309×10⁸bbl，占全球总量的2.2%。美国主要含油气区为阿拉斯加油气区、加利福尼亚油气区和墨西哥湾油气区。其中，海域是美国的储油仓库。据美国内政部预测，仅在美属墨西哥湾地区的石油资源就达360×10⁸~ 415×10⁸ bbl，天然气资源达161×10¹²~ 207×10¹² ft³；墨西哥湾深海海域的油气储量预计最高可达150×10⁸bbl。

自2000年以来，美国获得的重大油气发现主要集中在墨西哥湾海域、新墨西哥州、科罗拉多州和怀俄明州。2006年，美国共获得8个重大深水油气发现，全部在墨西哥湾深水区。2009年，墨西哥湾的投资占全球深水投资总量（210亿美元）的1/3。同时，墨西哥湾地区密集的勘探行为也推动了许多与钻井和地震勘探技术相关的钻探技术的发展和进步^[1]。

2007 ~ 2008年，墨西哥湾深水发现显著增长。有几处深水发现是在2009年和2010年公布的，其中包括BP发现的Tiber油田。但目前这些发现更多的是作为国家战略储备资源，离真正进行生产还需几年时间。

1.2 前景展望

美国虽然拥有全球2.2%的证实石油储量，却消耗着世界25%的石油日产量。目前美国仍是世界上最大的石油进口国，经济很容易受到石油来源国政治局势以及高油价的影响。为此，美国已逐步改变了能源供应格局，逐步减少对中东地区的原油依赖，转而向邻国进口原油，目前的主要进口地区为北美自由贸易区、南美洲、非洲和欧洲，从上述4个地区的原油进口量分别占总进口量的32.4%、20.5%、19.0%和6.4%。

同时，美国加大了本国油气开采力度。近两年，页岩气勘探开发的蓬勃发展使美国一举超过俄罗斯成为世界上最大的天然气生产国。美国近海油气资源的开发也在稳步推进，政府对页岩气和石油开采始终给予政策上的倾斜和财政补贴。

墨西哥湾作为美国石油储量最丰富的地区之一，其开发潜力和前景不言而喻。虽然受BP在墨西哥湾漏油事故的影响，美国政府对深海采油采取更加审慎的态度和更为严格的审批制度，但这抵挡不了石油资源所带来的利润对各大石油公司的诱惑。

美国能源情报署预测，随着技术的进步和设备的改进，未来墨西哥湾油气产量增速还会上升。深水区域将是墨西哥湾原油供应增长的主要来源，同时，深水原油生产也是未来世界原油供应增长的主要方向。

不同水深情况下，原油和天然气产量也不同。相对来说，美国墨西哥湾的原油主要产于深水区，占美国墨西哥湾原油产量的45%；天然气则主要来源于浅水区，占美国墨西哥湾天然气产量的55.5%。受深水开采技术局限的影响，超深水区的油气资源还没有进行充分开采，未来随着科技的进步还有很大的资源潜力^[1]。

1.3 外资油企在墨西哥湾开采情况

迫于多方面的压力，2011年美国政府同意恢复13家石油公司在墨西哥湾的钻探活动。这些石油公司都在墨西哥湾拥有区块和权益，参与勘探开发的形式也多种多样。

作为2010年4月发生的墨西哥湾漏油事故的始作俑者，BP始终没有放弃对墨西哥湾深水石油资源的开发。2011年下半年，该公司就恢复了在墨西哥湾的石油钻探。墨西哥湾油气开采是BP赢利最大的业务，在这里开采的石油所带来的收益是其他油田的两倍多。以油价100bbl为例，BP能实现60/bbl的利润。

2011年6月，埃克森美孚在墨西哥湾深海海域中新发现了两个大型油田和一个大型天然气田，这一消息更加证明了墨西哥湾对美国原油产出的重要性。据埃克森美孚预测，这些新发现的油气田产量可达到7×10⁸bbl油当量。目前，埃克森美孚尚未完成开发计划，未来将会进行更多的勘探活动，并对新发现油气田的储量作出更为精准的评价，而生产活动很可能要过几年才能真正开始。

壳牌在墨西哥湾已拥有超过460口井，产油量占目前壳牌油气产量的36%。目前，壳牌在墨西哥湾有6个海上设施、13个载人平台、4个移动式近海钻井装置。

1.4 中资企业进入墨西哥湾的挑战

目前，成功进入墨西哥湾的中资石油企业仅有中海油一家。该公司在墨西哥湾地区持有10个区块的部分权益。

对中资石油企业而言，进入墨西哥湾有助于全球化战略布局的优化，增加国内石油供给，保障能源安全，但同时也面临着挑战。

首先，深海油气资源开采对技术要求较高，开采过程中存在泄漏等不确定的风险因素，特别是泥浆泄漏和井身设计使得钻井存在更多的风险。目前，对在超深水环境进行资源开发的限制也存在争议。

其次，海洋环保门槛提高，对石油公司的环保要求也越来越苛刻。发达国家为保护自家门口的环境安全，制定了相当严格的管理条例和严厉的处罚标准。这就要求想进入墨西哥湾的石油公司必须大力发展环保新技术，支持新设备的开发和应用。

虽然中资企业进入墨西哥湾产油区存在一定的挑战，但同时也存在机遇。因为目前深水原油生产仍处于早期发展阶段，累计产量仅占海上总产量的5%，未来深水油气开采还有很大的发展空间和潜力，这是油气行业发展的基本方向。

美国政府为提升本土石油产量，对外国石油公司的开放力度可能会进一步加大，届时，会有更多的石油公司获得进入墨西哥湾的机会。同时，中海油进军美国石油天然气行业的战略目标已取得初步成效，为其他国内企业进入墨西哥湾提供了宝贵的借鉴经验。因此，更多的中国石油企业进入墨西哥湾从事油气勘探开发的可能性日益增大。

2 美国墨西哥湾浅水和深水的油气发现

题为“墨西哥湾深水：美国拓展的边疆”的MMS公司2004~2010报告显示了墨西哥湾与世界类似的发现曲线，对浅水和深水（>1 000 ft（305 m））进行了比较。浅水曲线实际是渐近的双曲线；深水曲线似乎与其跟随，但较低^[2]。

图 1模拟的墨西哥湾浅水和深水石油和天然气发现曲线，取自MMS 2004 ~ 2010年报告的数字。

3 墨西哥湾油田原油生产数据

截至2011年，墨西哥湾深水拥有45个最大的已开发油田，包括：Mars，Thunder Horse，Shenzi，Atlantis，Ursa，Tahiti和Mad Dog油田。

美国能源情报署（EIA）公布了墨西哥湾油田按月的原油生产数据，见图 2。

Thunder Horse油田的合计产量于2009年左右达其高峰期，约为700×10⁴bbl/mon（23×10⁴ bbl/d）。Mars和Ursa油田约于2004 ~ 2005年达高峰期，高峰产量也约达700×10⁴bbl/mon（23×10⁴ bbl/d）。这些数据与墨西哥湾合计产量相比，其中的每一个在其高峰期约为墨西哥湾石油生产量的15%。

据IHS公司的分析，至2010年10月，美国墨西哥湾拥有6 269口活跃的生产井，其中486口为水深≥1 312 ft（400 m）的深水井。

IHS公司指出，迄至2011年1月，美国墨西哥湾已生产8.2×10⁸bbl油当量，其中5.16×10⁸ bbl油当量即70%来自深井。

图 3示明美国墨西哥湾油气生产与前景展望。据PFC预测，墨西哥湾的生产量在2018年将达到高峰，这是由于近年来第三次发现（古近系）有下降。图 4示明1990~2020年墨西哥湾原油生产量及预测^[2]。

4 深水钻井重获许可

2011年3月1日，诺贝尔能源公司（Noble Energy Inc）赢得了自英国石油公司（BP）发生漏油事故以来的首个美国深水石油钻探许可。美国监管当局称将批准更多的钻探申请。

2010年4月，BP在墨西哥湾的Macondo油井发生爆炸，造成美国历史上最严重的漏油事故，奥巴马政府因此颁布了深水石油钻探禁令。美国海洋能源管理、规范和执行局宣布，诺贝尔能源（Noble Energy）公司成为第一家达到最新安全标准的企业。该监管机构表示，该公司在设计、套管及水泥灌浆方面满足新的标准。预计在未来将颁布更多的钻探许可。诺贝尔能源早在2010年4月16日就开始在距离路易斯安那州Venice东南部70英里（113 km）的海上油田进行钻探作业，但在6月12日被美国政府叫停。诺贝尔的油井位于密西西比峡谷，与BP的油田同属于一个区。

2011年7月15日，BP公司表示，公司旗下的勘探及开采公司在美国墨西哥湾执行新的一套深水油气钻井标准。BP表示，执行新的更加严格的深水油气钻井标准体现了公司对发生在墨西哥湾深水地平线号钻井平台石油泄漏灾难的深刻认识，这是一种自发的行为。BP当前正在向公众展示这些标准，并将开始将这些标准应用于墨西哥湾的油气钻井业务中。BP公司首先在墨西哥湾应用这些新的标准，并预期将与其他国家的管理者们和操作者们分享这些标准的信息，以推进全球深水油气钻井的安全性^[3]。

自从墨西哥湾发生Macondo事故和原油泄漏以来，2011年2月28日，美国海洋能源管理、规范和执行局（US Bureau of Ocean Energy Management, Regulation, and Enforcement，BOEMRE）批准了第一个深水钻井许可证。BOEMRE表示，诺贝尔能源（Noble Energy）公司所获的许可证为路易斯安那州Venice东南部约70英里（113 km）的密西西比峡谷519区块内的2号井。该许可证发放，无论对美国内政部和石油天然气行业而言，都是一个重要的里程碑。诺贝尔能源公司表示，已获得许可，恢复其在墨西哥湾深水区Santiago有前景的钻探，水深为6 500 ft（1 981 m），该独立生产商为作业者，并持有23.25%的工作权益。自作业于2010年6月12日暂停以来，该井钻探深度为13 585 ft（4 141 m），3月底恢复钻井，钻至目标深度19 000 ft（5 791 m）。

澳大利亚必和必拓（BHP Billiton）公司于2011年3月14日表示，自Macondo漏油事故以来，美国海洋能源管理局（US Bureau of Ocean Energy Management）宣布，必和必拓公司获许可在美国墨西哥湾重启钻探，这是在美国墨西哥湾获得的第二个新的许可证。由此，必和必拓公司已在Shenzi油田恢复生产井的钻探。该井在水深4 234 ft（1 290 m）下钻探，位于Houma以南120英里（193 km）路易斯安那州海岸外海上。Shenzi油田于2002年发现，位于Green Canyon区块653、654、609和610。新的许可将使该油田继续进行生产开发。必和必拓公司为该项目作业者，拥有44%权益，合作伙伴赫斯（Hess）和雷普索尔（Repsol）公司各持股28%。雷普索尔于2006年收购BP公司在Shenzi项目中的股份。必和必拓使Shenzi油田平台最大生产能力达10×10⁴ bbl/d石油和5 000×10⁴ ft³/d天然气。

美国监管机构解除2010年10月发布的深水钻探禁令以来，于2011年3月18日又核发了墨西哥湾的第三个深水钻井许可证，总部位于休斯顿的ATP石油和天然气公司获钻探许可。海洋能源管理、规范及执行局允许该公司恢复在其Telemark井钻探项目开发井的钻探。ATP石油和天然气公司已开始制定计划，采用ATP泰坦钻井和生产平台，重新进入其持有100%股权的密西西比峡谷941号区块4井的钻探。该井位于路易斯安那州海岸外海上145 km，水深约4 000 ft（1 219 m），原于2008年开钻。ATP石油和天然气公司在2009年钻至井深约12 000 ft（3 658 m）。

美国内政部2011年3月23日表示，已批准了一项许可证给埃克森美孚公司，允许其在墨西哥湾深水区进行钻探，这是2010年夏季BP公司漏油事故以来颁发的第四个深水许可证。埃克森美孚公司计划使用海域井围堵遏制系统公司（Marine Well Containment Company）的遏制设备，这标志着这种遏制设备首次在钻井许可中取得应用。许可证将允许埃克森美孚公司在Keathley Canyon区块的Hadrian北项目中钻探新井，Keathley Canyon区块位于距路易斯安那海岸外约240 ft（73 m），水深近7 000 ft（2 134 m）。

美国海洋能源局于2011年3月25日表示，挪威国家石油公司（Statoil）获得撤消禁令后的第六个许可证，在墨西哥湾深水区继续进行钻井。挪威国家石油公司获许可，在得克萨斯州得克萨斯城海岸南部海上约216英里（348 km）处，水深7 134 ft（2 174 m）的Alaminos Canyon 810区块进行钻探。

2011年5月11日，美国批准壳牌公司在墨西哥湾五个深水点钻探石油的计划。壳牌的计划包括离路易斯安那海岸约72英里（116 km）水深约7 200 ft（2 195 m）处的五个钻井。美国监管机构评估了该计划并判定其符合2010年墨西哥湾石油泄漏事故发生后新制定的安全标准。

美国奥巴马政府于2011年11月3日宣布，已延长近1 400处深水石油和天然气钻探租赁，在努力补偿2010年墨西哥湾漏油事件和随后5个月对新的海上钻井实施禁令造成的生产延误。租赁期延长，将有助于弥补因禁令而被迫闲置的海上石油生产，这也使作业商有时间可遵循深水钻井新的安全和环保标准。根据内政部的安全和环境执法局提供的信息，美国政府已批准近98%的租赁延期请求，即1 381处租赁延期。

2012年1月2日，美国内政部制订了在2012年和2017年之间对外出售位于墨西哥湾的10个海上石油租借区的计划。这10个石油租借区分别位于得克萨斯州、路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴马州的沿海地区，美国内政部希望通过出售这10个海上石油租借区帮助美国减少石油进口。这10个海上石油租借区每个可能生产2×10⁸~ 8.94 ×10⁸bbl石油^[4]。

5 开发获新进展

2011年6月1日，在BP公司墨西哥湾原油泄漏事故后首家获得该地区深水钻探许可的诺贝尔能源公司宣布，已经在圣地亚哥区块发现新的油田。报道称，这是各家石油公司在墨西哥湾海床下大规模石油和天然气资源的最新一次发现。不过也有分析师指出，诺贝尔能源公司本次的发现并不是来自新的勘探井，而是在已有项目的第三口油井钻探过程中发现的；报告同时指出，石油公司证明自己在墨西哥湾深水区域有钻探作业，但其能力的提高还有很长的路要走。根据诺贝尔能源公司提供的数据，公司在油井60 ft（18 m）处发现高等级原油储备。诺贝尔能源公司拥有该区块23.25%的权益，BP公司拥有46.5%权益，红维罗离岸和休斯顿能源公司各自拥有20.25%和10%的区块权益。本次发现新油井的圣地亚哥区块位于水下6 500 ft（1 981 m），包括了圣地亚哥区块的加拉帕哥斯项目据信拥有相当于1 300×10⁴ bbl原油的储量，其中的75%是完全的原油^[5]。

埃克森美孚公司于2011年8月6日宣布，在墨西哥湾深水获三个油气发现。该KC919-3预探井证实了在Keathley Canyon 919区块具有石油成藏存在。该井共钻遇厚度超过475 ft（145 m）的净油层和少量天然气，主要是高品质的砂岩储层。该井位于新奥尔良西南250英里（402 km），水深约7 000 ft（2 134 m）。埃克森美孚公司估计Keathley Canyon区块拥有可采资源超过7×10⁸bbl油当量。这是在该公司在过去十年中在墨西哥湾最大的发现之一。超过85%的资源为拥有增长潜力的石油。埃克森美孚公司是KC918、KC919、KC963和KC964井的作业者，拥有权益50%。埃尼石油美国公司和巴西国家石油美国公司各持有KC919、KC963和KC964井25%的权益。巴西国家石油美国公司在KC918拥有50%的权益。

雪佛龙公司于2011年9月7日宣布，在美国墨西哥湾深水Moccasin前景区获新的石油发现。Keathley Canyon 736区块1号井在古近系Wilcox砂岩层钻遇到净油层超过380 ft（116 m）。该井位于路易斯安那州海岸外约216英里（348 km），水深6 759 ft（2 060 m），钻探深度为31 545 ft（9 615 m）。该井结果仍在评估中，将作进一步工作，以确定资源的范围。雪佛龙公司在该前景区拥有作业权益43.75%，并且是Moccasin发现井的作业商。Moccasin区的其他持股者为BP公司12.5%，大力士海洋（Samson Offshore）公司43.75%。雪佛龙公司是墨西哥湾最大的承租者之一，目前正在开发投资达75亿美元的Jack/St Malo项目，和投资达41亿美元的Big Foot项目。雪佛龙于2010年3月开始钻探Moccasin井。

BP公司于2011年9月7日宣布，其在墨西哥湾深水Mad Dog油田北部的钻探获成功进展，新钻井使资源量得到显著增长，评价估计烃类资源量高达40×10⁸bbl油当量。该井的结果证实了Mad Dog油田资源获重要拓展，其中包括自2005年以来生产中的现有油田，以及2008年和2009年钻探的Mad Dog南部油田。该井由必和必拓公司钻探，由BP公司担任作业者，该井位于墨西哥湾Green Canyon的738区块，距路易斯安那州Grand Isle以南约140英里（225 km），水深约4 500 ft（1 372 m）。该井在中新世含油气砂层遇净166 ft（51 m）的烃类储藏，发现了超过300 ft（91 m）的油柱。这些在主要油田北部的额外烃类资源，使Mad Dog油田成为BP公司在墨西哥湾资产中的巨型油田，其资源规模与Thunder Horse油田相媲美。BP公司在Mad Dog油田中拥有60.5%的工作权益。必和必拓公司拥有23.9%的权益，雪佛龙公司通过其子公司加州联合石油公司拥有15.6%的权益。由于Mad Dog南部油田于2009年发现，BP公司一直在推进开发方案，通过增加另一生产设施，其产能为12×10⁴~14×10⁴ bbl/d油当量，增加来自Mad Dog油田的产量。

巴西国家石油公司（Petrobras）于2011年11月5日宣布，在美国墨西哥湾超深水Walker Ridge租界区内获石油新发现。这一发现证实了在这一地区拥有古近系的潜力。该Logan发现（图 5）距新奥尔良西南约250英里（402 km），水深约7 750 ft（2 362 m）。这一发现在WR 969区块由钻探作业WR 969 #1（Logan #1）井获得。进一步的勘探活动将确定Logan发现的可采量及其商业化潜力。挪威国家石油公司（Statoil）是该财团的作业商，拥有35%的股份。巴西国家石油美国公司（Petrobras子公司）持有35%的股权，而美国哥伦比亚国家石油（Ecopetrol America）公司和OOGC分别持股20%和10%。

巴西国家石油公司（Petrobras）于2012年3月2日宣布，其担任作业者的墨西哥湾CascadeChinook油田已开始投入生产，这标志着浮式生产储卸油（FPSO）设施已第一次应用于在墨西哥湾深水区。Petrobras表示，生产来自Cascade 4井，距美国路易斯安那州海岸250 km，水深约2 500 m，2月25日开始生产。该井已与FPSO BW Pioneer号相连接，在全部投产时，将拥有8×10⁴bbl/d石油和50×10⁴m3/d天然气的产能。Cascade 4井目标是垂直深度约8 000 m的油藏。

2012年3月12日，美国安纳达科石油公司表示，公司位于墨西哥湾深水区的Caesar/Tonga油气项目已经投产。该项目估计拥有2×10⁸~4×10⁸ bbl标油的油气储量，首批投产的三个海下油气井预计每天生产约4.5×10⁴bbl标油的油气。第四个开发井预计在今年晚些时候钻探并完钻。这四个井是计划中第一阶段。安纳达科开始从Caesar/Tonga项目中生产出高质量的石油。安纳达科是该油田的运营商，拥有33.75%工作股权，其它合作者包括挪威Statoil ASA（持有23.55%股权）、壳牌（持有22.45%股权）和雪佛龙公司（持有20.25%股权）。

伍德-麦肯兹（Wood Mackenzie）公司于2012年10月3日发布预测，预期墨西哥湾深水区勘探和生产活动中长期处于强劲态势，2013年将激增。墨西哥湾的产量预计于2018 ~ 2019年达到200×10⁴ bbl油当量/d。墨西哥湾海上钻井平台钻探活动因BP事故而于2010年暂停，阻碍了2011年发展，但2012年钻探活动反弹态势良好。伍德-麦肯兹预计，到2015年仅钻探开发井投入将超过200亿美元。海底支出将成长为新的增长项目。钻探和海底支出总计到2015年估计达270亿美元^[6]。

致力于美国墨西哥湾深水及安哥拉和加蓬海上石油勘探和生产的独立公司Cobalt国际能源公司（Cobalt International Energy）于2012年12月7日宣布，在墨西哥湾深水区Garden Banks 959区块北普拉特（North Platte）前景区获重要的石油发现。道达尔公司是Cobalt国际能源公司开发墨西哥湾深水石油的战略联盟者。该北普拉特发现是由该联盟钻井的第一个古近系Wilcox储层。基于广泛的评价，发现井在多个内侧古近系砂层中遇到了数百英尺的净油层。获取较好的结果是预钻的资源估计为4×10⁸ ~ 8.5×10⁸ bbl油当量和净油层厚度为平均350 ft（107 m）。道达尔公司估计，这一发现潜力为数亿桶石油，将需要进一步评估，以确定其规模和商业价值。Cobalt国际能源公司是北普拉特发现的作业商，在该前景区拥有60%的工作权益，合作伙伴道达尔E & P美国公司拥有40%的工作权益。在墨西哥湾，道达尔在Chinook油田中持有33.3%的权益，Chinook油田也位于WiIcox储层，并且在Tahiti油田中持有17%的权益。道达尔还在与Chesapeake公司组建的合资企业中持有25%的权益，涉及Utica和Barnett非常规的陆上资源。道达尔2011年在美国的产量为5.6 ×10⁴ bbl油当量/d。

壳牌公司于2013年7月4日宣布，在墨西哥湾深水的Vicksburg探井获成功，见图 6。该井位于密西西比峡谷393区块，离岸75英里（121 km）处，水深7 446 ft（2 269 m）。钻探总深度为26 385 ft（8 042 m），钻遇净石油层超过500 ft（152 m）。总体上，Vicksburg “A”发现估计潜在的可采资源量超过1×10⁸bbl油当量。它使之增加了潜在的超过5×10⁸bbl油当量可采资源，在Appomattox发现附近业已被发现和评价。Vicksburg “A”发现是Appomattox发现和2007年Vicksburg “B”发现以外的一个单独的沉积。壳牌公司是作业商，拥有75%权益。中海油有限公司的全资附属公司Nexen公司拥有25%权益。

美国独立公司安纳达科于2013年8月15日在美国墨西哥湾又有了两个新发现，延续了在这个区域连续发现的趋势。公司高度关注的在deSoto Canyon 535区块的Raptor井在侏罗纪油藏有150 ft（46 m）油层发现。该井用半潜钻机Ensco8506钻井，井深为22 135 ft（6 746 m），水深8 170 ft（2 490 m）。公司同时也完钻了一口侧井，取得了同样的结果。公司国际和深水副总裁Bob Daniels称，公司认为该区域会有类似的额外储集潜能。钻井获得的数据被处理成了地质模型以便评估可能的评价方案。由于壳牌在附近的Appomattox发现，安纳达科的发现不存在风险。壳牌的Appomattox油田目前正在开发。安纳达科在Raptor拥有50%的股份，BHP Billiton拥有另外的50%。在Walker Ridge 95区块，安纳达科拥有较小的股份。在那里钻的Yucatan钻遇120 ft（37 m）的油层。Yucatan由壳牌作业，井深32 250 ft（9 830 m），水深5 800 ft（1 768 m）。合作伙伴正在评估钻井结果并计划增加对该井的评价。另外，安纳达科最近完成了Coronado-1井的一口侧井，来描述发现油藏的倾斜程度。公司2013年下半年还要对该井进行评价。

壳牌海洋公司于2013年8月23日宣布，已将一项合同交付德希尼布公司，将为墨西哥湾Walker Ridge地区的Stones油田海底基础设施进行工程设计、采购和安装。Stones油田的开发将利用世界上最深的浮式生产储存和卸油设施（FPSO）并且将是墨西哥湾第一个FPSO。油田水深9 500 ft（2 896 m）。德希尼布公司将安装海底生产系统和Stones油田外侧的天然气管道，包括相关的项目管理、工程和制造。该海洋设施预计将于2014下半年由德希尼布的Deep Blue深水铺管船予以安装。2013年7月，壳牌公司将FPSO的供应和租赁合同交付于SBM海洋公司，其处理能力为6× 10⁴bbl/d石油和1 500×10⁴ft³/d天然气，存储容量为80×10⁴bbl。壳牌和SBM海洋公司已于2012年3月签署了一项协议，在租赁和经营基地供应中小型FPSO。在2013年5月，壳牌将海底设备合同交付给了FMC技术公司。Stones油田发现于2005年，估计拥有超过20×10⁸bbl油当量。

以诺贝尔能源公司为首的财团于2013年9月12日宣布，在墨西哥湾深水Troubadour前景区获天然气发现。该井位于诺贝尔能源公司的Big Bend/Troubadour Rio Grande许可地区，钻井总深度为19 510 ft（5 947 m），水深7 273 ft（2 217 m），位于密西西比峡谷699区块。诺贝尔表示，在高品质的中新世储层，储层和流体测量日志鉴定表明，拥有厚50 ft（15 m）净天然气层。这一区域发现的资源总量估计在0.5×10⁸ ~ 1×10⁸ bbl油当量，其中75%为石油。首次生产计划定在2015年年底。诺贝尔能源公司担任Big Bend/Troubadour Rio Grande地区作业者，持有54%的参与权益，Troubadour公司持有20%权益。其他参与者包括Red Willow海洋公司占15.4%，休斯顿能源深水企业公司10.6%和W & T海洋公司。2012年年底，以诺贝尔能源公司为首的财团在密西西比峡谷698区块的Big Bend前景区两个高品质的中新世储层中发现了厚150 ft（46 m）的净油层，钻探深度达15 989 ft（4 873 m），水深7 200 ft（2 195 m）。

6 新发现开始生产石油

能源资源技术GOM公司（ERT）于2013年5月7日宣布，位于墨西哥湾水深2 200 ft（671 m）的Phoenix油田（Green Canyon 237）的第5个发现开始生产石油。该井的持续产量为4 200 bbl/d原油和630×10⁴ft³/d天然气。ERT公司为作业者，是一家私人持有的塔洛斯（Talos）能源有限责任公司的全资附属公司^[7]。

埃克森美孚公司于2013年5月8日宣布，开始对墨西哥湾的超深水Julia油田进行开发。埃克森美孚作为作业者，与挪威国家石油（Statoil）墨西哥湾公司各持有Julia油田的50%权益。该项目的投资成本估计将超过400亿美元，预计在2016年开始产油。该油田发现于2007年，水深7 087 ft（2 160 m），据目前埃克森美孚估计，拥有近60 ×10⁸bbl的石油资源。初始开发阶段被设计为每天生产3.4×10⁴bbl石油，包括六口井。生产设施由美国雪佛龙公司操作。Julia项目的前端工程设计已经完成，工程、采购和施工合同业已到位。Julia油田包括墨西哥湾超深水Walker Ridge地区5个租赁区，距新奥尔良265英里（402 km）。这些区块为WR-584、WR-627、WR-628、WR-540和WR-583。Julia油田是墨西哥湾超深水前沿的第一批大型石油发现之一，资源位于海平面以下超过30 000 ft（9 144 m）。在过去的十年中，埃克森美孚公司已在墨西哥湾钻深36口深水井，水深从4 000 ft（1 219 m）至8 700 ft（2 652 m）不等。

壳牌公司于2013年5月8日对进入墨西哥湾Stones超深水项目石油和天然气开发作出最终投资决定，预计这将是世界上最深的生产设施。这一决定将建设和制造浮式生产储存和卸油船（FPSO）和海底基础设施。Stones油田水深9 500 ft（2 896 m），位于路易斯安那州新奥尔良西南约200英里（322 km），于2005年发现。该项目位于墨西哥湾的古近系地质构造带内，该带包括八个美国联邦外大陆架租赁区块。

Stones开发将从2个海底生产井开始，回接到FPSO，随后有6个额外的生产井。第一阶段开发预计可超过2.5×10⁸bbl油当量的可采资源量，每年生产峰值为5×10⁴ bbl油当量/d。Stones油田具有明显的上升潜力，估计含有超过20×10⁸bbl油当量。这一重要投资，表明了壳牌的一贯承诺，将迎来新一代的深水开发，这将为美洲提供更多的产量增长。被选定的FPSO将用于该超深水发现的开发和生产，同时解决基础设施的相对缺乏。油轮将从Stones的FPSO将石油输送至美国炼油厂，天然气将通过管道运输。壳牌持有100%权益，并担任Stones油田开发的作业者。

彭博社于2013年7月18日报道称，美国墨西哥湾水深超过1 000 ft（305 m）的钻井平台数量到2015年年底将增长到60个。根据行业研究机构IHS Petrodata的数据，迄今在这些水域共有36台钻机在作业。包括Uhlmer在内的分析师估计，生产商将需要新增160亿美元的钻机来扩大钻探。太平洋钻井公司（PDSA）首席执行官克里斯•贝克特表示，墨西哥湾拥有更多的发现，海湾地区是世界上增长最快的深水区。根据美国能源情报署分析，墨西哥湾生产量将增长23%，将从2013年3月126×10⁴bbl/d上升到2014年155×10⁴bbl/d。

伍德-麦肯兹（Wood Mackenzie）公司发布预测，预期墨西哥湾深水区勘探和生产活动中长期处于强劲态势，2013年激增。墨西哥湾的生产量预计将达到2018 ~ 2019年的200×10⁴bbl油当量/d。墨西哥湾海上钻井平台钻探活动因BP事故而于2010年暂停，阻碍了2011年发展，但2012年钻探活动反弹态势良好。伍德-麦肯兹预计，到2015年仅钻探开发井投入将超过200亿美元。海底支出将成长为新的增长项目。钻探和海底支出总计到2015年估计达270亿美元^[8]。