埋藏在地下深部岩石中的氧或许在几十亿年前促进了地球岩石地幔的搅动,并改变了早期行星的大气成分。耶鲁大学,亚利桑那州立大学,和德国的巴伐利亚地质研究所的研究表明,地表下地热引起岩石缓慢的运动,即地幔对流是由矿物中氧的分布不均引起的。该成果发表在8月1在《Nature Geoscience》期刊上。

耶鲁大学地质学和地球物理学副教授Lee提出,假设其他元素都相同,氧元素增多,岩石的密度就会降低,因此氧化程度高的岩石就会优先上升。这是首次提出地球深部氧含量影响了组成岩石的矿物,并且如何改变它们的密度。

前耶鲁大学博士后Gu补充道,"地幔并非完全孤立于地表。例如,火山喷发气体连接地幔与大气。我们的模型预测在地球历史早期,浅地幔氧化不高,释放CH4气体,会消耗光合作用产生的氧,但是随着时间的发展和氧化程度较低的岩石逐渐上升,生物氧被保存下来,并停留在大气中。"

(刘莹 编译, 周新华 校)