2016, Vol. 35
故事还得从2006年8月中旬的一天讲起。
那天，阳光明媚，一个名叫Fredrik的澳大利亚人在南太平洋汤加国的瓦瓦乌(Vava'u)岛西侧洋面上驾着一只游艇，他简直不敢相信自己的眼睛，前方出现一片几千米长的、银色的沙滩，而地图上却没有任何岛屿。驶近一看，原来是海面上漂浮着一层白色的石头。这种石头在地质学上叫浮岩，是含很多空隙、具泡沫结构的火山喷发岩。因为大多数空隙是孤立、封闭的，石头的比重比水还轻，故能浮于水面。
Fredrik一度曾尝试驾着游艇穿越浮岩带，但是进去不远，他就意识到浮岩毕竟是石头，会打坏游艇螺旋桨。一旦游艇失去动力，他就回不了岛了。不久后，他看到前方远处有3个新生的小岛，以前是没有的，岛上烟雾缭绕，轰的一声巨响，黑色的熔浆柱从海面腾地升起，直达几百米高。接着，又是几声巨响，岩浆在剧烈爆炸中喷发，滚烫的岩浆瞬时将海水气化成白色的烟雾，极其恐怖。
海底火山爆发，形成了新的小岛，喷发到空中的熔浆，落到海水里迅速冷却，内部的气体出不来，留在内部成为气泡，形成浮岩，漂于海面，随波逐流，越集越多，形成几十千米长的浮岩带。
这些浮岩随着洋流会被漂到几千千米外的大陆边缘，沉积下来，之后与周围的岩石一起埋深、变质。这些白色的浮岩会变成长英质正片麻岩，与周围的岩石毫无成因关联。如果后来有一天，地质学家去采样，做锆石同位素年龄，分析岩浆侵位年龄和所处地区造山运动的关系，会得出正确的结论吗？
Fredrik不是地质学家，但是他的意外发现震惊了地学界，因为其科学意义非同小可。从事岩石学、地球化学研究的人首先应该搞清楚自己测定的岩石是否是外来的，然后才能解释数据、建立模式。
汤加国(Tonga)，一个位于太平洋西南部赤道附近、由172个大小不等的岛屿组成的国。汤加东面是著名的汤加海沟，太平洋板块在此向西俯冲，俯冲板块上部下插到一定深度后就要发生脱水，产生部分熔融，形成岩浆，岩浆烧穿海洋地壳，再从海底喷发出来，形成岛链，那是地球新的增长点。
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图 浮石的近照 |
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图 游艇开过的印子，说明“沙滩”的确是漂浮在水上的石头 |
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图 轰的一声巨响，黑色的熔浆柱从海面升起，直达几百米高 |
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图 火山作用形成新的岛屿，岩浆在剧烈爆炸中喷发，滚烫的岩浆将海水气化成白色的烟雾 |
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图 对照这两张照片，右面这张拍摄于2005年9月15日没有浮岩带。左面那张拍摄于2006年8月10日，有了浮岩带和新生岛屿。新生岛屿经海浪侵蚀后又可能低于海平面 |
所以，可以用如下的话来描述“大洋浮岩”： 地下深处，温压甚高。被迫熔融，喷射高空，跌落海水，迅速冷却，气孔泡沫，留于体中，体轻浮水，石头漂漂，随波逐流，浪迹天涯。不知何时，登陆成山？