小型密封性放射源(简称放射源)在工业生产自动控制等领域有着广泛的用途。如γ料位计、密度仪等为生产的自动化提供了有利条件。所用放射性同位素一般为¹³⁷Cs, ⁶⁰Co等。这些放射性物质的应用给工业生产带来了很好的经济效益, 但同时也伴随着某些不安全因素。由于国家放射防护法规和放射防护机构的健全, 使这些不安全因素降到了最低限度, 但对某些环节仍须特别关注。例如, 由于某些原因, 放射源暂时或长期停用时的储存就是一个非常重要的环节。

在临时性停用时, 容易发生放射源丢失或被盗事故, 例如某水泥厂在设备检修期间将放射源拆下后装入小木箱存放在维修车间的材料仓库内, 与设备维修所需材料放在一起。在夜间, 一盗贼揭瓦入室盗窃工业材料时将装有放射源的木箱一同盗走, 导致一起放射源丢失事故。

长期停用而又储存不当的放射源存在着极大隐患。例如某水泥厂因设备更新, 拆下的放射源供货方不回收, 又无集中存放处, 用户自行将拆下的放射源埋在已停用的汽车维修车间院内的某一角落, 未做标记, 已数年之久。另一乡镇水泥厂因经营不善导致停产, 将放射源拆下埋在厂区附近的某处也已数年。此类存放方式其潜在危险显而易见。某些单位的设备管理人员对放射源的危害及管理规定不甚了解, 对放射源处置不作详细的文字记录存档, 随着时间的推移, 因知情人调往他处、辞职、离退休等原因, 单位将无人知其详情。如果单位倒闭更是无人管、无处查。这些情况将留下极大隐患。假如将来在埋藏放射源的地方进行建筑施工时放射源被挖出, 而施工人员不知其为何物, 将可能以不同方式流向社会, 并对社会造成危害。因此, 在放射源因临时或长期停用而自行拆卸存放这个环节中, 放射卫生防护监督、检测部门必须参与其中, 实施检测、监督。

关于对放射源暂时或长期停用时实施具体监督检测管理的几点建议:

(1) 放射源应用单位在对其进行任何的变动之前应通知监督、检测部门, 对放射源的状况(包括密封状况, 辐射水平)进行检测并记录。在维修或停用拆卸后对放射源进行状态检测并记录, 以此确定放射源是否在铅罐内, 是否符合密封要求。

(2) 如果拆卸后暂时存放, 应由放射防护监督检测人员指导用户在符合安全及防护要求的存放条件下进行存放, 并由专人管理。维修后继续使用的, 安装完毕应对其安全及防护状况进行检查、检测, 看其是否符合安全及防护要求, 符合要求后方可投入使用。拆卸后长期不用, 应尽量由供货方收回, 或交省级放射性废物库集中贮存, 这是最佳处理办法。如果由于各种原因只能由用户自行保存的话, 整个处理过程必须在放射卫生防护监督检测人员指导下进行。选择的存放地点要有绝对的安全条件, 避免丢失与损坏; 要符合辐射防护要求, 避免对附近人员造成辐射危害; 对存放地点要有牢固长期的标记, 便于将来查找。整个处理过程应有详细的文字记录, 由用户单位、监督检测部门各存一份, 便于以后对放射源的管理或查找。放射卫生防护监督检测部门应对这类的放射源加强监督管理, 进行定期和不定期的检查, 确保其安全存放, 杜绝放射源丢失等事故的发生, 从而避免对社会造成不必要的危害。