我国稀土资源十分丰富, 储量居世界首位, 而内蒙古的稀土储量和稀土精矿年处理量占全国的90%以上, 随着稀土在工业、农业等领域的广泛应用, 在内蒙古包头市已形成稀土的生产、开发、科研工业体系。稀土中常伴生天然放射性核素铀、钍、镭。虽然在稀土产品的生产中采取了除铀、钍等工艺, 但仍有部分铀、钍存在在稀土产品中。为使稀土产品被更广泛的开发利用, 同时为保护环境和居民身体健康, 我们于1995年开始对内蒙古地区的稀土产品进行放射性水平调研, 同时对厂家的环境及产品的γ照射量率进行了监测。并对其进行了卫生学评价。

1 调查方法 1.1 样品采集及预处理

五点法采样, 对矿石样品粉碎, 其他样品在150~200℃烘干, 80目过筛备用。

1.2 分析测定方法

γ外照射剂量率用FD-71A辐射仪, 总α用FJ-332低本底测量仪, 总β用FH1914β低本底测量仪, 天然U、天然Th、²²⁶Ra采用国家颁布的标准方法分析^[1]。

1.3 质量保证

分析采用国家颁布的标准方法并参加了卫生部组织的全国比对均符合要求, 且采用双平行样分析以保证结果的可靠性。

2 结果与讨论 2.1 环境及产品的γ照射剂量率

对稀土生产厂的生产车间地面、仓库地面、仓库外地面(探头距地面1 m)、原料、产品及废渣表面的γ照射剂量率进行了测量, 结果列入表 1中。

从表 1可以看出, 原料、产品和废渣表面的γ照射剂量率高于环境地面的γ照射剂量率, 且废渣>产品>原料。稀土生产车间地面的γ照射剂量率明显高于仓库内、外地面, 而且生产的稀土产品的种类不同而略有区别。总体看, 生产车间、仓库内、外地面γ照射剂量率均高于全国和内蒙古^[2]正常均值(全国室内12.16 ×10^-8 Gy/h, 室外8.15 ×10^-8 Gy/h。内蒙古室内10.58×10^-8 Gy/h, 室外6.97 ×10^-8 Gy/h)。故稀土生产对厂区有所污染。对废渣应回收处理。

2.2 稀土产品中总α、总β比活度水平

将稀土产品中总α、总β放射性比活度水平列入表 2中。

从表 2可以看出, 稀土废渣、稀土合金和稀土精矿的总放射性水平高于其它稀土产品, 但都低于国家标准《放射卫生防护基本标准》中对放射工作场所规定的放射性物质比活度的最低值7×104 Bq·kg^-1。与文献报道结果^[3]基本一致, 属正常范围。

2.3 稀土产品中天然U、天然Th、²²⁶Ra比活度见表 3。

从表 3可以看出, 稀土产品中U比活度大致相同, 氯化稀土中Th低于其它产品, 而镭大大高于其它稀土产品, 其原因是生产中除去了Th, 但却富集了镭。废渣中Th、²²⁶Ra (除氯化稀土外)的比活度均高于其它稀土产品。

3 结果

本次调研基本摸清了稀土生产企业对环境放射性污染情况。除少数小稀土厂外, 大部分生产厂放射性污染未超过国家标准。但均超过全国和内蒙古本底均值, 对环境有一定的污染, 故应加强对稀土生产企业的监督监测, 以降低污染, 避免对工作人员和大众的健康危害。

经调研对内蒙古地区稀土产品中的总放射性及U、Th、²²⁶Ra比活度水平有了全面的了解, 稀土产品中放射性比活度虽未达到放射性工作场所标准, 但由于生产过程中, 放射性核素被富集, 其产品可能对公众健康造成影响, 对其进一步开发利用不利。本次调研结果为制订稀土产品中放射性水平标准提供了可靠、全面的资料。