稀土金屈多与铀钍共生。如富含稀土的独居石和氟碳铈镧矿等，经过选矿，铀钍与稀土金属一起富集在精矿内，其放射性活度通常为n×10-7~n×10-8Ci·kg-1量级，达到放射性物质的规定标准(>2×10-8Ci·kg-1)，在运输过程中容易造成对车辆、工具和装卸人员的污染。铁道部《危险货物运输规则》 (以下简称《规则》）中规定，放射性货物必须用专用毒品车装运。但由于这种车辆少，运输周期长，稀土精矿常不能及时输送至所需工厂和单位。为了解决其快速安全运输的问题，设想采用容量大、车辆多的钢制敞车运输。为此，在铁路主管部门的支持下，我们对某装运稀土精矿的安全可行性进行了现场试运实验。现将实验结果报告如下。
一 实验方法与结果1.稀土精矿放射性活度的测量：本实验所测稀土精矿的放射性活度，达到放射性物质的标准（见表 1)。因此，在运输上应按放射性货物进行管理。
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表 1 包钢稀土精矿的放射性比活度 |
2.包装及货包的輻射水平：在预试验的基础上，规定货包的包装为：里面两层塑料袋，外面两层聚乙烯编织袋。每袋装入稀土精矿50公斤。
随机抽测数十个货包的辐射水平。结果表明，货包外表而任何一点辐射水平均值为0.12mR·h-1，距外表面1米处任何一点均值为0.03mR·h-1。远低于《规则》中一级放射性货包外表面的辐射水平限值（0.4~1mR·h-1)。
3.试运方法与放射性污染监测：选用钢制敞车18辆，按照要求分批装载稀土精矿进行长途试运，同时对车辆进行放射性污染水平的跟踪监测。装车前作本底测量，并标记测点。每辆车装载稀土精矿50~60吨，封闭车门，车厢顶部用蓬布覆盖并固定。由包头作东西两线试运，东线运行3000余公里，抵达哈尔滨站；西线运行1000余公里至兰州站。列车速度为每小时60公里。到达目的地后，先检查包装破损程度；卸车后，按装车前的定位标记进行放射性污染测量；随后将车辆调至洗刷所，采用清水加压法（水压为6~8 kg·cm-2)对装载过稀土精矿的车辆进行反笈冲刷和洗消；洗消完毕后，凉干24小时，再在上述测最点进行除污染后的放射性测量。结果见表 2。由表 2可以看出，上述试运并没有使车辆受到明显的放射性污染。本实验所测大量数据表明，其表面污染水平，均低于国家标准（α：3.7×100Bq·cm-2; β：3.7×101Bq·cm-2)的几十分之一乃至几百分之一。因此，可以认为采用钢制敞车装运稀土精矿是安全的。
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表 2 钢制敞车运前、运后及洗消后放射性污柒状况(Bq·cm-2) |
4.装卸场所空气中的放射性物质浓度：纯度30~60%的稀土精矿均为颗粒微小的粉状物质，在包装过程中所有包装袋外表面均沾上不同程度的矿粉，因而在装卸、搬运等操作过程中引起矿粉飞扬，使工作场所空气中的放射性浓度增高。本实验在稀土精矿装车时对工作场所空气进行了长寿命α发射体含量的测定，结果见表 3。从测定结果分析，与国家规定放射性工作场所空气中最大容许浓度（226Ra：3×10-14Ci/L; 232Th:2×10-15Ci/L; Th（天然）：2×10-15Ci/L）相比有些偏高。因此。再搬运操作中应防止粉尘飞扬。
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表 3 装运稀土精矿站台空气中长寿命α放射性浓度 |
5.装卸人员的污染：经监测，装卸人员的工作服、手均有不同程度的污染，但一般都比较轻微，其污染水平α为0.003Bq·cm-2。监测中还发现，工作人员工作服前襟和袖口污染较明显。因此，合理使用个人防护用品，注意个人卫生习惯，如洗手、洗澡等，可以减少不必要的皮肤污染。
6.篷布的污染监测：对蓬布表面污染的测量表明，覆盖稀土精矿货包车辆的蓬布与覆盖食盐货包车辆的蓬布均为本底水平。蓬布在运输过程中未受到明显污染，无须特殊处理。
二 钢制敞车装运稀土精矿的安全防护管理上述现场运行实验结果说明了采用钢制敞车装运稀土精矿的可行性。为确保其安全运输，必须加强下列安全防护管理措施。
1.稀土精矿的包装，应采用双层塑料袋和双层聚乙烯编织袋，并用尼龙粗线牢固缝口，线头要扎紧、打结，防止松脱而导致撒落。
2.装卸时要轻举轻放，防止跌落或用力过猛，以免货包破裂或缝线撕断而造成散包撒落，污染车辆和环境。
3.装运稀土精矿的敞车，在运输过程中必须覆盖蓬布，以防雨雪冲刷和货包被盗。
4.严格执行放射性监测制度。运输稀士精矿的车辆卸货后，必须由指定的铁路卫生防疫站进行车辆洗消后的监测工作，污染水平必须符合铁路《规则》所规定的限值才准放行。
5.运输稀土精矿的车辆到站卸货后，必须对车辆进行消除放射性污染的洗消工作。通常用加压（6~8kg/cm2）的清水冲刷（冬季可使用热水），直至彻底洗净。
6.加强运输管理工作。建立健全稀土精矿运输管理制度，严格执行操作规程，合理使用劳动保护用品，做到工作时穿工作服、戴工作帽和防护口罩；工作时不吸烟、不进食，任何时候都不容许在稀土货包上坐卧。
7.养成良好的卫生习惯。工作后和吃饭前均要洗手，不准将工作服带入食堂和宿舍。工作服和个人防护用品应及时清洗，并接受防疫站的辐射监测。
8.卫生防疫站应定期对洗刷所内洗刷车辆的放射性废水和洗刷处的地面进行监测。对流进池内的废水应定期监测。发现超出规定标准时，应及时处理。