钪(Sc), 是化学元素周期表Ⅲ_B族一种过渡型活性元素, 与钇和镧系元素电子结构及化学性质相似, 故将之列为稀土元素。钪是典型的稀散元素, 在地壳中丰度约5—6 × 14^-4, 自然界缺乏具有工业价值的钪矿, 但含钪的矿物多达800余种, 大都伴生在铝土矿, 钛铁矿, 钨精矿, 锆精矿、铀矿, 锡矿等花岗伟晶岩矿物中。

钪的原子序数21, 原子量44.95, 化合价一般3价, 熔点1540℃, 沸点2850℃, 密度为2.985克/厘米³(α晶型), 3.19克/厘米³(β晶型)。高纯金属钪柔软银色, 略带淡黄色金属光泽。金属钪很活泼, 容易与大气中的氧、二氧化碳, 水和酸作用, 应保存在煤油里。钪的化合物有氧化物、氮化物、硫化物、硼化物、碳化物ScC及Sc₄C₃、氢化物、卤化物、硅化物、磷化物、硫酸盐、硝酸盐、碳酸盐、草酸盐和络合物等。钪很稀少昂贵, 钪及其化合物的应用, 受到了限制, 主要用于国防、冶金、航天、核能、超导、无线电、电子、光学、化工、医疗等部门, 自前, 以特种玻璃、轻质耐高温合金和新型电光源材料用量较大。引人注目的是, 将钪应用于制造第三代激光晶体和新光源、彩色显象管阴极电子枪。钪的熔点比铝高1.5倍, 密度与铝相似, 是作飞机、火箭和宇航器的结构理想材料, 钪可改善合金的强度与耐热性能。金属钪热稳定性能好, 吸氚性能强, 是核工业不可缺少的材料和作为原子能电站热电子交换器的发射材料。

钪的碘化物作发光材料, 在稀有光源中使用, 具有亮度高、光色好, 节电、使用寿命长, 破雾能力强。在电子工业, 主要以钪酸盐形式加于电真空阴极上, 提高阴极的发射能力, 钪作为氧化物阴极的激活剂, 被应用于彩色电视机中作显象管, 画面明亮, 图象清晰。在冶金工业钪主要是用于制造合金, 改善其强度、硬度和耐热性能。

含钪钇铁氧化物已应用于计算机和磁芯材料, 在化工上钪作为酒精脱氢、脱水的催化剂, 由CO₂和H₂生产乙烯的催化剂及废盐酸生产Cl₂的高效催化剂, 碳酸钪被用于制药; Sc⁴⁸用于癌症深部冶疗和工业污染扩散探测。杭—钡—铜氧是超导材料, 实验临界温度达98K。可见, 钪的应用, 对尖端科技的发展, 有举足轻重的作用。