稀土，被人们誉之为“工业味精”。“江西稀土”从发现、命名、提取工艺的发明、工业化生产，直至走向世界、占据市场，只经历了短瞬的几十年时间。为什么“江西稀土”如此引人青眯？其发展又如此迅猛呢？这是由于它的许多独特优点而决定的：配分齐全、当今市场紧俏元素含量高，利用价值大、放射性比度低，特殊的赋存状态而导致的极为简便的开采和提取工艺…。这些都是迄今为止别的稀土矿种难以比拟的。“江西稀土”——这颗光辉夺目的明珠，正在为我省经济腾飞作出越来越大的贡献。

人们不会忘记，六十年代中叶，国家为了发展国防工业，寻找和建立重稀土工亚基地，在江西某地曾组织了南方稀土科研会战。因文革的动乱和种种原因，前期科研工作受挫。但这阶段的工作却为以后的工作创造了条件。1970年，省地质局908队根据群众报矿的线索，发现了龙南701稀土矿区，由于矿床类型的特殊，一时难以确定其工业利用价值而暂停勘探。当年十月，以赣州有色冶金研究所为主908队参加，组成多种学科的联合试验逛进行攻关。从此，揭开了“江西稀土”的研究工作序幕。

“成功的希望往往产生于再坚持一下的努力之中”，一次又一次的试验，一种方法又一种方法的探索都失败了，科研人员败不馁，仍日以继夜地坚持探索，终于逐个地揭开了“江西稀土”的奧秘，首先，发现选矿试验过程中存在一种奇异的现象；进而跟踪追击，发现了该稀土矿中的稀土呈特殊形态存在；继之，根据以上发现，研究和发明了洗提这种稀土矿的工艺……。1971年10月，在红色老区旳故土上，科技人员提交了世界历史上第一份关于这种矿物资源开发利用的内部研究报告。并将这种类型的矿床命名为“离子吸附稀土矿”。宣布了这类矿床的开发利用价值可成倍提高及其提取工艺，对重稀土资源勘探提出了重要的意见，从而，正式书写了“江西稀土”开发应用史的篇章。此后，赣州有色冶金研究所先后投入了200多名科技人员，坚持不懈地对其它矿区的离子型稀土矿（低钇富铕型、中钇富铕型）的提取工艺进行了研究，使之日臻完善和提高。针对“江西稀土”的开发利用，十多年来开展了45项科研课题，取得了省级以上科技成杲16项。1985年7月，国家正式授予赣州有色冶金研究所，908队、江西大学等单位“江西稀土矿洗提工艺”囯家发明奖。与此同时，省内外许多科研单位、高等院校为江西稀土的发展，也做出了重要的贡献。

“江西稀土矿洗提工艺”发明的全过程，既是人们向自然界进行艰苦探索的过程，又是一曲振奋人心的凯歌。因为这项工艺的发明，改变了稀土矿床的传统勘探和评价方法，改变了我国稀土资源的结构，形成了北有包头轻稀土，南有江西轻、中、重稀土分布的格局，推动了江西以至南方稀土工业和相关工业的发展，不仅在江西的20余县，近200个矿点得到应用，并且在粤、湘、闽、桂诸省也大力发展。“江西稀土”因含紧缺稀贵的钐、铕、铽、钇等元素而身价百倍，成为国内外市场争相竞争的“骄子”与“宠儿”。

如今，在离子型稀土发明的故乡——江西，有近二百个稀土矿（点），十余个稀土分离（组）厂。由众多的稀土厂、矿、科研单位、高等院校、公司联营的“稀土集团”，如雨后春笋，脱颖而出，似异军崛起，发展迅猛。不仅已成为江西的一个重要的新兴行业，而且也成为我国稀土行业的一根重要支柱。据悉，1987年江西生产混合稀土氧化物2400吨，单一稀土氧化物132吨，分组产品110吨，金厲、合金42吨，总值达1.4亿元，利税4000万元，出口创汇约900万美元。未来的三年，江西稀土的产品，产量、产值、利税、创汇额将翻几番，一花带来百花开，江西稀土的发展，还带来了一大批化工原材料工业蓬勃发展的生机。更加令人喜悦的是，这项发明成果在江西除每年已获逾亿元产值之外，其潜在的经济效益则更令人注目：据专家估计，仅龙南、寻乌两县已探明的储量，在不考虑进一步分离利用的前提下，可创价值88亿元，获纯利在30亿元以上。

忆往昔，我们感到自豪，展望未来，前程更为辉煌。“江西稀土”的崛起向人们进—步展示了一个真理：科学技术是生产力，振兴江西要靠科学技木。作为“江西稀土矿”的命名和工艺发明单位，我们衷心祝愿这朵鲜花能够开放得更加鲜艳！