《人类学视野下的传统工艺》是广西民族大学万辅彬教授、韦丹芳副教授等人共同完成的一部科技人类学最新力作。作者主张使用人类学的方法和理念对传统工艺进行挖掘并通过多项个案研究，向读者展示了西南地区少数民族的传统工艺及其背后的文化逻辑，为传统工艺研究提供了一种新视角。

科技人类学可以被理解为这样的研究领域，即人类学家及科技哲学家、科技史家等在人类学理论指导下，通过田野调查和民族志方法，以文化或科学技术知识的社会内容为关注中心的对于科学技术的研究。学界普遍认为，科技人类学是伴随传统人类学的危机而产生的新研究方向。笔者则更倾向于认为，科技人类学是对科技研究的应有之意。运用人类学方法重构科学技术的发展史，是对古代科技中真实主体的回归，与其称科技人类学是新生事物，毋宁说科技人类学的兴起是一种重生。

我们知道，古代科技大多遵循着“生产一技术一科学”的路径，生产对科技的产生有着决定性的作用。而中国古代科技所具有的工匠传统，更是加深了生产实践与科技的联系。科学技术产生于生产实践且作用于生产实践，所以其无法脱离生产实践中人的心理、信仰、社会需要、政治要求等一系列文化因素而存在。因此科技的行为主体应该是人，科技从其产生之时就与文化密切相关，这也决定了对其所进行的研究不能忽视文化，也就是书中所倡导的应当使用人类学的视角。但长久以来对于传统工艺的研究，大多将目光集中在“科技本身，注重的多是对技艺的挖掘。作为技艺拥有者的“人”，往往被排除在研究范围之外，或者说科技人类学被历史性地遗忘了。

近代以来，在两个重要契机的作用下，科技人类学之前面对的困境被打破了。其一是传统人类学研究的转向。一方面，由于近代西方科学技术迅速发展，伴随科技而来的各种“现代音符”不断飞人一个个原生态文明的原始乐章，人类学研究的传统领域正在消逝。另一方面，人类学在产生之初是为殖民统治者更多地了解殖民地的一切而服务的，但二战之后殖民国家逐步退出了他们的殖民地，谁来支持人类学的研究成为问题，人类学者们发现他们研究的范围越来越小。面对如此处境，人类学家们感受到“前所未有的危机”并试图寻求突破。在这种形势下，他们中的不少人开始走出原有的简单社会（田野点），转到自己的复杂社会（社区），研究的领域自然地与科学技术有了交集。

其二是科技史学科自身的发展。科技史的学科特点决定了其研究方法的多样性，除了一些专门著述以外，古籍中关于科学技术的文字记载大多比较简略，单纯从文献和考古发现的角度进行研究有一定的难度和局限性。而民间工匠的手艺中蕴含了完整的技术信息，其内容可能比古籍中的记载更丰富。在这一认识得到确认后，不少学者开始倡导要将人类学的方法引入科技史研究特别是少数民族科技史研究中，本书的作者万辅彬教授便是其中一位重要的倡导者。

《人类学视野下的传统工艺》就是在这一背景下出现的。该书从传统工艺与人类文明及文化多样性的关系出发，引入文化人类学的学科理念与方法，对传统工艺进行了系统的田野调査。值得一提的是，作者使用尽量简单的语句阐述和解释复杂的理论，并举出一些例证来加以说明，让读者在理解研究理念的同时，通过形象的实例来加深了解。

中国科学院自然科学史研究所张柏春教授指出：“这部内容丰富而新颖的力作不仅以人类学视野展现了少数民族的传统工艺，发掘甚至抢救了文化遗产而且还做出了具有方法论意义的摔索。作者们展示了如何将科技史研究与人类学结合起来，开拓科技人类学这样一个新方向。”^[1]6作为科技人类学的实践者，万辅彬教授坚信，科技人类学的个案积累多了，自然也就有了发言权。基于这样的理念该书选取了贡川壮族纱纸、隆林苗族蜡染、宾阳壮族织锦、侗族传统建筑、毛南族花竹帽、融水苗族重阳酒酿造、白裤瑶铜鼓文化、红瑶女性传统服饰等八个案例进行解读，同时分别从地方性知识、社区经济、人际关系、女性等角度展开分析。如壮锦是壮族传统纺织技术的杰出代表，它体现了壮族人民种棉用棉的历史，反映了壮族人民的纺织技术-从织锦工具壮族竹笼机、半自动起经机排子机）到浆纱用的浆水-富含着明显的地方性知识；又如认为苗族蜡染工艺是以妇女为创造主体，以服饰为传承载体，具有精美加工技艺并表现出特定审美情趣的民间手工制作，是苗族女红文化的体现等。该书最后还探讨了科技史专业与传统工艺、传统工艺与人类学的关系，在科技史专业人才培养与传统工艺研究方面也做出了总结。

采用人类学的理念和方法分析传统工艺，是少数民族科技史研究方式上的一种突破。然而，目前我们看到的国内科技人类学的研究成果很多都只是技巧性地借鉴了文化人类学中的田野调查方法，而极少关注人类学的学科理念。《人类学视野下的传统工艺》虽然重在传统工艺，但同时也有不少篇幅用来介绍人类学的学科理念与研究方法，强调关注拥有技艺的“人”及人与技艺的互动。对此，万辅彬教授专门指出：“我们之所以在一本探讨传统工艺研究的著作中长篇累牍地介绍文化人类学，其根本目的就在于寻求文化人类学对传统工艺研究的理论指导程式。”^[1]56

科技人类学研究的范式，是一个从特殊性提炼出普遍性的过程，这或许需要更多案例的支撑。对此，万辅彬教授认为：“我们用人类学的理念和方法研究传统工艺只是刚刚开始，假以时日如果做够个个案，那么我们关于科技人类学的话题就可以说得更多一些了。”^[1]352 《人类学视野下的传统工艺》就是这样的一个尝试。当然，由于科技人类学尚处于兴起阶段，个案研究目前还十分有限，无论是研究的纲领，还是研究的方法和思路等，都有待于研究者的进一步挖掘。