草地是我国西部地区的主要地被景观类型之一, 它既是一种生产资料, 又是发展畜牧业的基础; 同时作为地带性植被, 尚具有不可替代的生态屏障功能, 对维持区域性生命支持系统的稳定具有重要作用。而严酷的自然气候条件, 敏感的人地关系, 铸就了我国西部地区脆弱的生态环境。本世纪以来, 随着人口压力的不断增大, 加之现代工、农业文明的冲击, 该区域的生态环境正遭受着前所未有的破坏, 江河断流、沙漠扩展、水土流失、沙尘暴肆虐, 尤其是草地“三化”十分严重, 已制约了该地区农牧业的可持续发展。目前我国正在实施西部开发战略, 全面推行退耕还林还草, 力争通过几代人的努力, 再造山川秀美的大西北, 这是一项划时代的伟大人类工程, 也是理顺人与自然关系的聪明之举和对多年生态欠帐的一种补偿。但是, 进行退化草地的恢复与重建是一项复杂的系统工程, 必须有相关的理论和技术支撑。本文是在多年研究与实践基础上, 并结合国内外草地改良研究成果, 就我国西部退化草地的恢复与重建进行的一些粗浅探讨。

1 我国西部地区草地退化现状及机理 1.1 西部地区草地退化现状

我国的草地资源主要分布在西北部地区, 约占全国草地总面积的80%以上。近年来, 受全球气候变化和强烈人类活动干扰的影响, 西部地区的草地生态系统严重受损, 具体表现在以下几方面: (1)草地沙化、退化和盐碱化严重, 已占该区草地总面积的50%以上, 而且仍以每年200×10⁴ hm²的速度扩展; (2)草地退化后, 植被裸露, 牧草质量变差, 总体生产力水平下降了30%~50%, 约相当15~20元/hm², 仅为畜牧业发达国家的几十分之一, 提供的肉食品仅占全国份额的10%左右; (3)草地生态环境恶化, 屏障功能正逐步丧失, 并由此引发了自然灾害的频繁发生, 如三江源头水分涵养能力下降、鼠虫害发生、土地沙漠化严重及沙尘暴频繁、水土流失严重等; (4)草地退化的总体趋势为东部大于西部, 内蒙草原、黄土高原以风蚀沙化为主, 云贵高原和青藏高原(含三江源头地区)植被退化, 水土流失严重, 而西北干旱区草原则表现出荒漠化趋势。

1.2 西部地区草地退化的机理

草地退化实质上是外界干扰力超过草地本身的生态阈值, 而出现的植被逆行演替、土壤衰退过程。我国西部地区自然气候条件严酷, 世界公认在这种地区仅靠其本身的物质生产, 人口的承载力为5~7人/km², 但是实际人口却超过5~10倍。过重的人口压力必然造成草原开垦、超载过牧, 据有关资料报道, 目前全国草地载畜量合计5×10⁸~6×10⁸个羊单位, 超过理论载畜量的20%以上; 建国以后, 我国西部经历了多次开垦高潮, 共开垦草地800×10⁴ hm², 这些掠夺性人为活动是造成草地退化的最直接原因。不可否认, 近期全球气候干旱化对草地植被有一定影响, 但人为因素的确加速了这一过程。

2 我国西部退化草地的恢复

退化草地的恢复是指停止人类干扰、弱干扰或施加物质能量, 促使植被进展演替的过程。目前生态环境建设已成为我国西部开发的首要任务, 退耕还林还草正在全面实施, 但在这一过程中, 我们必须尊重客观规律, 进行科学规划, 打破行业壁垒, 开展多学科协同作战; 以生态学和经济学理论为指导, 因地制宜, 把实现可持续发展作为终极目标。具体到退化草地恢复主要有以下几项措施:

2.1 以草定畜

全面推行草畜双承包责任制, 真正把载畜量压下来, 经过调整逐步实现草畜平衡。

2.2 围栏禁牧、封山育草

这应该是目前我国西部地区退化草地恢复的一项主要措施, 其投资少、易实施, 比较适合我国国情。研究结果表明, 经过一段时间封育, 中、轻度退化植被完全可以自然恢复; 围封当年即可见效, 8~10年后便可恢复至原初植被状态。

2.3 草地补播

这是一种在不破坏或少破坏自然植被的前提下, 播入一些适应性强、饲用价值高的牧草, 以加速植被恢复, 可提高产量100%~150%, 在我国西部干旱风沙区有广阔推广应用前景。

2.4 松耙和浅耕翻

这是两种治标改良措施, 共同特点是通过改变土壤物理性状来促使植被恢复, 不同之处在于二者对自然植被的破坏程度有别(前者17%~25 %, 后者100%), 该措施多用于根茎禾草草甸和干草原, 可提高产草量50%~120%, 持续效果可达3~5年, 但在西部干旱多风区慎用。

2.5 施肥和灌溉

这是通过外界物质能量输入而促使退化草地恢复的一种有效措施, 效果十分显著。施肥和灌溉量应视具体情况而定, 并提倡发展节水灌溉。

2.6 其它措施

如火烧、植土、划区轮牧、调整产业和畜群结构等, 效果也都非常显著。

3 我国西部退化草地的重建

我国政府已经决定将25°以上坡耕地和西部干旱区那些不适于耕种的土地退下来, 还林还草, 这样在近期内将会出现大面积政策性退耕地。这些退耕地可以看作是次生裸地, 完全靠自然恢复需15~20年时间, 且会造成土地浪费, 对人多地少的我国也不现实, 必须采取一些有效措施加速退化草地植被的恢复; 但退化草地重建一定要坚持因地制宜, 适地适草的原则, 尽量选择那些土著或适合当地气候条件的草种, 建立优质高产人工草地。研究结果表明:利用退耕地建立人工、半人工饲草料基地, 可以获得较天然草原高20~30倍的优质干草, 对减缓日益尖锐的草畜矛盾将起到重要作用。经过多年研究与实践, 我国草业科技工作者已选育出上百个优良牧草品种, 在人工草地建立方面业已取得众多研究经验和成果, 这些都将成为我国西部地区退化草地恢复和重建的重要技术支撑。