在埃隆·马斯克(Elon Musk)45岁的人生里，似乎浓缩了几个神奇而精彩的片段，当然这也归功于他平均每周工作100个小时的付出和异禀的天赋。他是特斯拉、SpaceX、SolarCity3家公司的创始人和管理者，他是敢想、敢做、敢承担的天才，他是疯狂的“造梦”工程师。他热爱科技，他关心人类，他梦想科技带给人类更美好的未来。

1971年6月28日，埃隆·马斯克出生在南非的行政首府比勒陀利亚，父亲是南非人，母亲是加拿大籍美国人。从很小的时候起，马斯克就表现出了天才“相通的特质”：高智商和孤独。超强的学习能力和超快的阅读速度，让马斯克一天就能看完两本书，并且精准地记住自己觉得有用的部分。他的母亲回忆说：“在埃隆·马斯克小的时候，如果带上3个孩子一起逛街，而马斯克不见了的话，他一定是被落在书店里了。当他八九岁的时候，就已经读完了整部大英百科全书，并且还记住了里面不少的内容。”由于家庭原因，马斯克不停的转校，先后在7所学校呆过。他社交甚少，常常独来独往，喜欢当面指出同学的错误，并且以为自己是在帮助他们，却因此受到了同学的排挤。读书，不仅是马斯克获取知识的途径，也是他逃避孤独的手段。父母的离异和同学的排挤，让小马斯克在十二三岁的年纪就开始过早的思考人生的意义、目的、价值。他为此翻阅了大量哲学和宗教类书籍以及大量科幻小说。

自学，是马斯克重要的技能和本领。他将人类类比成计算机，一个人的硬件就是他的身体和大脑，软件是思考方式、价值观、习惯与个性。对马斯克来说，学习就是“下载数据和计算程序到大脑”的过程，正常的课堂教学就像“慢得离谱的下载”，只有通过自学，才能满足他对知识的渴求。马斯克对计算机就几乎是自学成才，12岁时他写了第一个空间游戏代码——Blastar，并以500美元卖给了一个公司。天才马斯克似乎生来就带着创业的基因。

在大学时代，埃隆·马斯克开始思考自己的人生意义在哪儿，“什么最能影响人类的未来？”他想出的答案是5件事：“互联网、可持续能源、太空探索与多星球扩张、人工智能、人类基因密码重新编程”，并暂时将互联网和可持续能源作为奋斗目标。从宾夕法尼亚大学毕业后，马斯克决定前往斯坦福大学攻读能源物理专业博士学位，希望探索比传统电池更有效的方式来储存能量。他知道这项技术对未来可持续能源的发展至关重要，有助于加速电动汽车时代的来临。但互联网时代的到来让他再也按捺不住，只过了2天就辍学加入了互联网大军，成为了“极客”马斯克。

1995年，他成立了做媒体电子业务的Zip2，帮助全国性的网络媒体与地方化的商家合作，将产品地方化，客户包括《纽约时报》和《芝加哥论坛报》。1999年Compaq收购了Zip2，27岁的马斯克个人资产超过2000万美元。接着，他马不停蹄地创立了X.com电子支付公司。马斯克每一次创业成功，就会立即投入到下一个更难更复杂的事业中去，这也是他不墨守成规的性格使然。2000年，X.com收购Confinity，正式更名为PayPal，实现了安全的网上支付，马斯克是它的最大股东。2002年10月，eBay用15亿美元收购了PayPal，这也正式确立了马斯克在硅谷的地位。马斯克开始诠释打上他个人烙印的硅谷极客精神，并提出了自己的方法论“第一原则”，即打破一切知识的藩篱，回归到事物本源去思考基础性的问题——这与他的物理学出身密不可分。

早在卖掉PayPal之前，马斯克已经开始如饥似渴地阅读火箭技术方面的书籍了。之后，马斯克出资1亿美元开办了SpaceX火箭公司，目标是将火箭发射费用降低到商业航天发射市场的1/10，并计划在未来研制世界最大的火箭用于星际移民。在别人看来，这似乎是最不可思议和最不明智的商业冒险，是“一个沉迷妄想的互联网富豪，搞了一堆不可能做成的项目，完全是在挥霍自己的财富”。

虽然马斯克是物理系毕业的，但从来都不是什么火箭专家。最终他却读遍了坎特雷尔的大学教材，列出了造火箭的计划进度表。这是他与乔布斯的不同之处：苹果电脑的技术灵魂是斯蒂夫·沃兹尼亚克，而马斯克本人就是一位天才工程师。“火箭工程”开始不久，他又开办了特斯拉电动汽车公司，目标在于通过加速发展电动汽车来彻底改变全球汽车行业，使人类飞跃进入可持续的能源未来。一开始马斯克就负责监管产品开发和设计，包括全电动特斯拉Roadster、Model S和Model X。马斯克随后创建SolarCity公司，希望通过在千家万户安装一种大型的、分布式的太阳能面板系统，彻底改变耗能产品、大幅降低石化燃料产生的电力消费，并最终通过大规模采用，加速可持续能源时代的到来。美国媒体因此盛赞：“如果他成功，人类便成功；他不仅是在为他自己奋斗，而是为我们所有人。”

马斯克就像一个现实版“钢铁侠”，在最炫的科技中游刃有余地施展才华，同时天生的使命感又让他愿意用科技去改善人类的生活。不过与钢铁侠不同的是，马斯克没有一个有钱的爸爸，而是完全靠自己白手起家。

马斯克从小便是一个务实的梦想家，这也是多年以后造就他与众不同创业之路的原因——纵然拥有同样聪明的头脑、敏锐的商业嗅觉和过人的远见，但其他人的目标只是追求财富，而他却志在改变世界。

他的科研和创业之路也并不是一帆风顺。2008年，SpaceX公司3次发射火箭，但都在进入轨道前失败，而特斯拉公司推出的第一辆电动汽车Roadster也饱受争议，让其濒临破产。但这并不能证明这些公司不是伟大的公司，它们只是需要时间去证明自己。2008年9月，SpaceX发射了第4枚(也是最后1枚)火箭，并取得了成功。紧接着，2008年圣诞前夕，在马斯克凑了最后的钱用来保证特斯拉正常运营后，事情开始出现转机——戴姆勒汽车公司投入了至关重要的一笔5000万美元资金，特斯拉由此转危为安，并走上了快速发展之路。马斯克深信，他现在所从事的事业会让人类的未来更美好。探究其做事的深层原因，就是他关心整个人类。

这就是埃隆·马斯克，他追求的是不断变革，他的信念是改变世界。他的想法看似天马行空，但事实上都基于对现实问题的洞察，并且直指问题要害。埃隆·马斯克善于以工程师的目光洞悉事物的本质，发现整个结构中引起革命性变革的关键点，用与中不同的眼光看世界，他恐怕是当代最疯狂的梦想家和最勤勉的实干家。

(责任编辑 陈广仁)