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最早恒星诞生困难

南京大学施勇领衔的国际团队的研究成果显示,早期恒星形成的效率比类银河系中的效率低10~100倍, 这就意味着最早的恒星诞生要比今天的恒星形成难得多。这一研究成果发表于10月16日出版的Nature上。

理论上说,宇宙大爆炸之后,气体随着宇宙膨胀而渐渐冷却,在大约130亿年前,开始坍缩形成宇宙第一代 和第二代恒星。这些恒星内部剧烈的核聚变反应把氢和氦合成各种元素。气体中的金属元素含量是影响恒 星形成的关键因素,如果金属元素少,恒星形成的效率就低。不过,这些理论预测一直缺乏有效的天文观测来 证实。

研究人员利用赫歇尔天文台的远红外空间望远镜,对2颗距离地球比较近的“化石”星系(Sextans A和 ESO146-14)进行了观测研究,发现两者金属含量只有我们银河系金属含量的7%和9%,这就意味着早期的 恒星诞生要比今天的恒星形成难得多,形成效率大约低10~100倍。

《南京日报》[2014-10-17]

仿生合成新型铁蛋白纳米粒 药物载体

中国科学院生物物 理研究所阎锡蕴课题组 依据人体天然铁蛋白独 特的壳核结构,成功仿 生合成了24聚体铁蛋 白纳米粒子,并将该纳 米材料的新特性应用到 肿瘤靶向治疗。相关成果10月14日发 表于PNAS上。

研究人员合成的24聚体铁蛋白纳米 粒子外壳直径为12nm,内腔为8nm,能 有效装载化疗药物阿霉素。这种新型药 物载体不仅能在肿瘤组织富集,而且使 肿瘤细胞内的药物浓度提高10倍,使阿 霉素所致的心脏毒性降低7倍。研究还 发现,铁蛋白载体结合肿瘤细胞膜上的 转铁蛋白受体,是其靶向肿瘤的分子基 础。此外,该铁蛋白载体生物相容性好, 不易引起排斥反应,毒性小。

《中国科学报》[2014-10-20]

海獭缘何伶牙“利”齿

一项新研究称,通常以蛤蜊、蟹类和 其他带壳生物为食的海獭,有着异乎寻常的不易破碎的坚固牙齿。根据实验室 测试结果显示,海獭牙齿的牙釉质表面 比人类牙釉质坚硬2.5倍多,主要原因是 海獭牙釉质的微观结构具有显著特色。 这一研究成果发表于10月15日出版的 Biology Letters上。

在所有哺乳动物中,牙釉质中的微 小磷酸钙晶体能赋予牙齿表面一定硬 度。这些晶体被富含蛋白质胶体的薄 膜层所分离,以便避免牙齿破碎。人类 的牙釉质中,每毫米该组织大约有14 个此类抗裂保护层,但海獭却拥有19 个。

研究人员指出,之 前的研究发现,早期古 人类或人类家庭成员鲍 氏傍人,每毫米牙釉质 中也有约19个蛋白质凝 胶抗裂保护层。230~ 120万年前,鲍氏傍人生活在非洲,因其 巨大的、有厚厚牙釉质的臼齿而被昵称 为胡桃钳子人。

这些结果显示,鲍氏傍人的牙齿可 能比科学家之前推测的更抗破碎,结果 可能改变了这些早期人类的饮食观念。

《中国科学报》[2014-10-20]

爱尔兰开发出世界首个 石墨烯-橡胶传感器

都柏林圣三一学院先进材料与生物 工程研究中心和物理学院的研究人员近 日成功合作,将石墨烯添加入市售橡胶, 使橡胶在保留原有机械性能的同时具备 了导电性,从而制造出世界上首个可穿戴 的石墨烯-橡胶传感器。该研究成果已 经发表于美国化学会NCS Nano杂志上。

测试结果显示,当混合橡胶被拉伸 时,流经混合物的电流会发生很大变 化。因此,若将该石墨烯-橡胶混合物嵌 入衣物,则能感知呼吸、脉搏等最细微的 人类活动。该研究为开发基于橡胶的可 穿戴传感器开辟了道路,使其可用于监 测血压、关键运动和呼吸。

此外,石墨烯-橡 胶传感器还具备多种 潜在用途,例如用于开 发高灵敏度的气囊、监 控身体运动的医疗设 备、作为婴儿猝死症和 成人睡眠窒息症的早 期预警系统,以及嵌入衣物以监控运动 员的动作或病患的康复治疗。

《中国科学报》[2014-10-17]

瑞典科学家研究称:练力量对抗抑郁

来自瑞典卡罗林斯卡医学院的科学家发现,肌肉力量的练习似乎可以像肝脏清除体内毒物一样,滤掉造 成压力的化学物质,阻止它们到达大脑。这一新发现不仅有助于解释为什么运动可以减轻压力,也为抑郁症 的治疗提供了新的途径。研究成果发表于10月7日出版的Cell上。

科学家通过试验发现,强健的肌肉可以生成更多的被称为KATS的保护性蛋白,这种酶可以分解清除血液 中被称为犬尿氨酸的应激化学物质,阻止它们进入大脑而导致抑郁症症状。犬尿氨酸是一种可以导致抑郁症 状发生的化学物质;但是肌肉发达者却对该化学物质不敏感。事实上,肌肉发达者血液中犬尿氨酸的含量一 直没有升高,原因是肌肉生成的KATS酶可以迅速分解破坏犬尿氨酸。研究成果表明:肌肉可以具有类似肝脏 和肾脏一样神奇的解毒功能,训练有素的肌肉通过生成保护性酶来清除血液中应激性化学物质,从而起到保 护大脑的作用。

《生命时报》[2014-10-15]

(编辑 祝叶华)