人类文明的发展和进步，依赖我们 不断用已有的知识为基础去探索未知的 领域，反过来再以探索未知的成果来扩 充我们的知识体系。窥视星空的奥秘， 亦或是追寻历史的真相，莫不如此。

欧洲航天局（ESA）于8月6日宣布， “罗塞塔”（Rosetta）彗星探测器于格林尼 治时间当日9时29分（北京时间17时29 分）成功进入环绕“丘留莫夫-格拉西缅 科”彗星的轨道（8月6日新华网）。这台 探测器于2004年3月发射升空，历经10 年5个月零4天、总长超过64亿km的太 空飞行，于当日按计划 追上目标彗星，进入距 离彗星约100 km的轨 道。在飞行过程中， “罗塞塔”曾3次经过地 球、1次经过火星和另 外2颗小行星，目前距离地球约4亿km。 该探测器是人类首个近距离环绕彗星飞 行的航天器，它将在未来1年多的时间里 陪伴“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星接近 太阳。

“罗塞塔”与其携带的“菲莱”着陆器 曾于2011 年6 月起为节省能源而进入 “深度睡眠”，并在31个月后于2014年1 月20日苏醒，恢复正常工作。根据欧洲 航天局的计划，“罗塞塔”预计将于2014 年11月将“菲莱”着陆器投放到“丘留莫 夫-格拉西缅科”彗星上，在其表面进行 考察，并对彗星核以及彗星射出的气体、 尘埃进行详细研究。“罗塞塔”项目负责 人Sylvain Lodiot表示：“抵达这颗彗星轨 道仅仅是一次更伟大探险的开始，标志 着欧洲航天局投入多年的彗星探测计划 进入关键阶段”。

除了备受期待的重要使命，关于“罗 塞塔”值得一提的还有这台探测器名字 的来历，它源于大名鼎鼎的罗塞塔石 碑。这块大理石石碑制作于公元前196 年，上面刻有古埃及法老托勒密五世的 诏书。它之所以在历史上久负盛名，重 要的原因就在于石碑上刻有同一段内容 的3种不同语言版本，这样一来考古学家 得以在对照各语言版本的内容后，解读 出已经失传千余年的埃及象形文字的意 义与结构。罗塞塔石碑也由此成为研究 古埃及历史的一件珍贵文物。一位法国 军人最早于1799年在埃及城市罗塞塔发 现这块石碑，后来石碑辗转到英国，目前 藏于大英博物馆。

科学家以这块著名石碑的名字命名 探测器，显然是希望类似的故事再次发 生，借助此次任务解答行星形成之前太 阳系的许多谜团，包括地球上水的来源 以及生命的起源等。而着陆器“菲莱”的 名字来源于尼罗河中的一座小岛，在那 里发现的一块方尖碑被用来帮助解读罗 塞塔石碑。科学家如此命名的深意也不 言而喻。我们有理由期待，飞向深空的 “罗塞塔”会成为人类认识未知世界的又 一座里程碑。

然而，需要清醒认识到的是我们认 识世界的范围还很有限，有许多关系到 人类生存的重大问题还没有得到解答， 而可以帮助我们揭晓谜底的那块“罗塞 塔石碑”也还迟迟没有出现。地震是人 类要经常面对的重大自然灾害之一，同 时也会经常带来重大的人员伤亡和财产 损失。8月3日16时30分，云南省鲁甸县 发生6.5级地震。截止到8月8日15时， 地震已造成617人死亡，112人失踪，3143 人受伤。虽然世界各国的科学家付出了 巨大的努力，但时至今日仍然没有找到 可以有效预测地震的方法。

近日，预测地震的相关研究出现了 一缕曙光。一个国际科研团队发表论文 称，2014年4月份发生在智利的8.1级地 震实际上是早就应该发生但却迟迟没有 发生的大地震。在2014年早些时候大地 震发生前有过持续时间很久的一系列地 震活动，而这有可能是大地震的触发机 制。这些持续良久的地震活动就是所谓 的“慢滑事件”，它会在一个为期数月甚 或数年的时期内释放能量，而不是在几 秒钟或数分钟内释放能量。在智利伊基 克遭遇8.1级的地震前，该地区在3月份 发生过一次6.7级的地震，随后又发生过 数次超过6级的地震（7月24日Science）。

以S. Ruiz为首的研究团队借助于该 地区一个特殊的地震仪分布阵列，从当 地的监测站获得了连续的GPS 数据，并 从2014 年1 月份开始记录一系列的事 件。他们将从1月至4月的整体事件序 列解读为可能自2008年在智利开始的一 个非常缓慢滑行事件的最后一步。如果 这个想法得到进一步的验证，将会有力 地促进地震预测的相 关研究，为人类减轻 由地震带来的痛苦。

除了地震这样的 自然灾害外，威胁人 类生存、从而促使人 类千方百计地想了解其背后奥秘的还有 各种各样的疾病。最近一段时期，引起 全世界广泛关注的埃博拉病毒就是其 一。埃博拉病毒是迄今发现的致死率最 高的病毒之一，尚无有效疗法。自从 1976年首次被发现以来，埃博拉病毒已 经历过多次大暴发，但在造成数百乃至 数千人死亡后又立刻销声匿迹，因此科 研人员迄今对这种病毒还知之甚少。 2014年7月份起埃博拉病毒再次在西非 出现，几内亚、塞拉利昂和利比里亚等国 家均出现了病毒感染者。然而，由于基 础设施落后、卫生条件差加之当地社会 文化因素，病毒在这些国家呈现出严重 的扩散趋势（8月4日《中国科学报》）。目 前，各国政府及国际社会正在采取各种 措施以阻止病毒的进一步传播。同时， 尽快弄清病毒的特点并开发相应的疫苗 也成为当务之急。

“罗塞塔”曾经启示我们古埃及的历 史，又正在为我们揭开彗星背后的秘 密。在更多的领域里，我们也已经开始 迈出坚实的脚步去寻找新的“罗塞塔”， 以便去打开未知世界的大门。在探索的 征途中，这些“罗塞塔”无疑值得我们去 铭记。

文/鞠强
（责任编辑 李娜）