发现新分子标靶有助治疗阿尔兹海默症

香港科技大学理学院院长叶玉如领导的研究团队，发现了可以治疗阿尔兹海默症的新分子标靶，有机会 进一步开发成为治疗该症的新药。研究团队针对导致患者认知障碍的EphA4 蛋白异常活化，成功从传统中药 中筛选出一种天然化合物，证实可以抑制EphA4 的活性，并改善阿尔兹海默症病症。这项研究6 月4 日在线发 表于PNAS上。

阿尔兹海默症主要影响65 岁以上的人士，患者在出现认知能力下降等症状前就已经患上了阿尔兹海默 症。淀粉样蛋白被视为导致患者出现认知功能障碍的主因。研究发现，淀粉样蛋白会过度激活EphA4 蛋白， 从而减低神经细胞之间的通讯能力，造成病人认识功能障碍。研究人员与香港科技大学化学系黄旭辉团队合 作，利用电脑筛选和分析，寻找可以作为EphA4 抑制剂的小分子，并最终从传统重要数据库找到一种天然化合 物，可以弥补导致认知功能障碍的神经突触损伤。该小分子化合物在动物测试中，证实可减轻阿尔兹海默症 的病理症状，该项研究将有助开发成为新药物。

科学家实现“纳米火箭” 人为控制

哈尔滨工业大学 基础与交叉科学研究 院贺强团队在人工合 成自驱动纳米机器研 究方面取得进展。前 期研究中，首次制备了 铂纳米粒子功能化的 聚合物纳米管（“纳米 火箭”）。在该“纳米火箭”内部，由化学 催化所产生的气泡能够驱动纳米管的快 速运动。除此之外，该团队还发现了可 以利用近红外辐照造成的光热效应实现 对“纳米火箭”运动的多次开关。研究成 果发表于6 月24 日出版的ACS Nano 上。

研究发现，其基本原理在于当“纳米 火箭”所需的化学燃料浓度低于临界值 时，“纳米火箭”处于静止状态；但若利用 近红外激光辐照“纳米火箭”，“纳米火 箭”外部金纳米壳层所产生的光热效应 将导致局域的温度陡然升高，加速化学 燃料的扩散与催化分解以及所产生的气 泡的释放，从而触发“纳米火箭”的高速 运动；反之，辐照后关闭近红外激光辐 照，随着热量的逐渐散失，化学燃料的催 化反应速率将下降，使“纳米火箭”减速 并停止，这一过程可反复多次。

绘制DNA 新型修饰基因组 分布图谱

上海交通大学生命科学技术学院由 德林研究组等报道了细菌基因组DNA 磷 硫酰化修饰位点分布图谱，介绍了用于 DNA 磷硫酰化修饰位点测定的单分子实 时测序和碘切割依赖的深度测序的技术 原理和流程。

DNA 磷硫酰化修 饰是近年发现的一种 新型表观遗传学生理 修饰。这种新型修饰 是位于DNA 大分子骨 架上，由硫原子取代 了DNA 磷酸骨架上非 桥联氧原子，而形成的具有序列特异性 和空间构象专一性的磷硫酰化修饰。它 的发现拓展了经典的DNA 组成，但这种 新型修饰生物学功能以及基因组上修饰 位点，一直困扰着该领域研究人员。这 项工作不但极大地推动DNA 磷硫酰化的 生物学功能研究，而且对深入理解并揭 示这一特殊表观遗传学修饰的生物化学 过程提供了重要依据。

研究揭示青蛙如何趋利避“菌”

对青蛙和其近亲而言，蛙壶菌这种 可致命的真菌会传染将近一半的两栖动 物物种，侵蚀其皮肤，并引发心脏病。一 项新研究指出，有一种青蛙能学会避免 这种广泛存在的真菌——重复接触蛙壶 菌而幸免于难的青蛙会发展出一些重要 的免疫力。这一研究成果7 月10 日刊登 在Nature上。

研究人员以2 种在佛罗里达州易于 捕捉的青蛙（橡木蟾蜍和古巴树蛙）为研 究对象。首先，调查了橡木蟾蜍是否能 学会躲避蛙壶菌。他们在实验室设置了 一个小屋，把蛙壶菌放在屋内一侧。当 橡木蟾蜍刚被放入小屋时，它们在小屋 两侧停留的时间相等。之后将橡木蟾蜍 移走并用高温将蛙壶菌杀死。当相同的 橡木蟾蜍被放回小屋时，它们不太愿意 停留在曾有蛙壶菌的 一侧，意味着它们可 以习得如何避免蛙壶 菌。其他针对这2 个 物种的实验也显示， 每一次暴露于蛙壶菌 后，青蛙的免疫系统 都会得到增强。

首次发现2.4 亿年前植食性恐龙长有羽毛

在俄罗斯西伯利亚新发现的化石表明，羽毛已经深深地烙进了恐龙的进化树中。事实上，恐龙可能在其 存在的非常早期阶段便已有了羽毛。这是研究人员第1 次发现一种长着羽毛的植食性恐龙化石，这说明羽毛 不是肉食性恐龙的专利，也许所有恐龙都长着羽毛。该发现发表于7 月25 日出版的Science上。

化石记录清晰地表明，鸟类是从6600 万年前可能由小行星碰撞地球导致的大灭绝中幸存下来的唯一恐 龙。但是已发现数以千计的早期鸟类和以会飞恐龙标本为标志的近10~20 年的研究也显示，羽毛是一种早期 的演化革新，即便它们出现的原因可能与动力飞行无关，例如保温或性显示。研究人员越来越多地认为，如果 这些刚毛结构代表了早期的羽毛，那么它意味着羽毛在恐龙中的进化可能发生在距今2 亿年前，早于蜥臀目 （包括肉食性恐龙）和鸟臀目（由植食性恐龙构成）在进化树上分离的时间。

（编辑 祝叶华）