|
·职场·
申请国家自然科学基金的经历和感悟
德国洪堡基金会成立于1860年，以 德国自然科学家和社会活动家亚历山 大·冯·洪堡的名字命名，其主要任务是 为世界各国的年轻科学家提供研究支 持，促进科学家之间的交流和国际间科 学合作。洪堡奖学金的评选有着严格的 遴选程序，着重考察申请者是否具有突 出的学术水平和研究能力。 2014年3月18日下午，我收到来自 洪堡基金会的邮件，获悉我的洪堡—外 国科学家研究奖学金申请获批。那一 刻，我非常激动，没想到第1次申请就获 得了批准。这意味着我的梦想成真—— 我将前往德国锡根大学材料工程系进行 1年生物多孔结构力学性能的科学研究 及4个月的德语学习。 现在回头看看走过的路，有很多想 说的话，希望能对后来者有所借鉴。这 里不作一般性评论，仅仅是说一下自己 的申请故事，如果能引起读者心中的某 种共鸣，那么就实现了撰写这篇文章的 初衷。 谈起洪堡学者这个词，第1次接触是 在博士4年级，那一年有个很优秀的师兄 申请了洪堡奖学金，给了我很大启发。 后来查阅相关资料，发现洪堡奖学金是 一个很高的研究平台，德国人做事严谨 认真，又能给洪堡学者提供很好的科研 条件，在这个平台上或许能出一些很好 的成果。由于自己在博士期间曾经申请 到国家留学基金管理委员会（CSC）国家 留学基金留学美国，学成归国留校工作 之后，基本只能靠国外的奖学金再出国 留学了，一定程度上也迫使我关注国际 上比较有名的奖学金项目。洪堡、日本 学术振兴会（JSPS）和玛丽·居里奖学金 是我经过慎重比较之后挑选出来的，希 望能够拿到其中的一种。最后之所以选 择洪堡奖学金，主要是因为课题方向的 原因，德国一个导师和我想做的方向十 分贴近。 刚申请时，没什么信心，连提交材料 及申请日期都不知道。查阅了很多前人 的经验，总觉得自己的水平达不到洪堡 奖学金的要求，而且工科实在录取率太 低。平时我就习惯看一些关于洪堡奖学 金的消息，关于提交什么材料，一年申报 几次，我觉得这些简单的问题完全可以 从互联网找到答案。填写研究计划及个 人简历的时候，慢慢建立起了自己的信 心。尤其是研究计划的撰写过程，从头 到尾都是自己认真写的，这个研究方向 的确是自己非常想做的，期间参考了优 秀师兄的模板，借鉴了网络上一些资料， 这些对我起到了很大的帮助作用。但是 我没有照猫画虎，因为我觉得科研，不同 的研究方向逻辑思路不一样，归根结底 还是要结合自己的研究方向来写。借鉴 别人的模板，也是在看，怎么把自己想做 的内容说清楚说明白，尤其是迫切性和 重要性方面。我能写好洪堡奖学金的研 究计划，在一定程度上也要感谢国家自 然科学基金青年基金的资助，它们在一 定程度上是相似的，关键的相似点在于 如何把自己的创新性写得清楚、简洁和 引人入胜。为了写好这个研究计划，在 德意志学术交流中心（DAAD）资助下我 专程前往德方课题组进行了3个月的短 期访问，针对课题组的前期基础，与合作 教授进行了面对面的交流。每每翻阅自 己的研究计划，我觉得自己用了心血，即 使申请不中，我以后也要将这个方向做 下去。个人研究背景很重要，论文方面， 我申请的时候有9篇SCI，其中1篇SCI 一区的文章，均是第1作者。论文方面其 实可以和德国的合作导师（又称host）谈 谈，一般他们知道什么水平的论文可以 申请洪堡奖学金。还有，最好之前有过 出国经历，这或许在一定程度上可以起 到积极作用，博士期间去美国联合培养 的经历对我来讲应该是一个加分项。  提交材料的时候，除了导师以外还 需要2封推荐信，我查阅了前人的申请经 验。概括起来有2点：其一，找“牛”一点 的人写推荐信；其二，找曾经获得过洪堡 基金的学者写推荐信。开始我的确想这 么做，但发现操作起来有一定难度，因为 符合这些条件的人不一定了解你本人以 及你的研究方向。针对这个问题，我还 请教了德国的host合作导师，他对我说： “最好找了解你的人来写，不必非是特别 厉害的。”我的2个推荐人，一个是本校的 一位教授，一个是我曾经去过的美国联 合培养单位的导师（副教授），他们在国 际上不一定名声显赫，也没有洪堡基金 的任何背景，但是却非常了解我及我的 研究方向。德国人比较务实，推荐信完 全没有必要为了追求一些虚无缥缈的高 度而找无关的人来写，实事求是即可。 现在看来，申请洪堡奖学金的过程， 我自己认为3个方面特别重要，其一是研 究计划，一定要认真写，一定要让对方感 受到做这个方向的紧迫性和重要性；其 二是个人的研究背景，就是能证明自己 实力的前期基础，主要体现在论文及研 究经历方面；其三是德国的host教授，我 在美国的时候也发现，国外普遍重视导 师，而不太看重学校排名，德国似乎也一 样。因此，选择一个本领域优秀的合作 导师应该是申请洪堡奖学金的第一要 务，他/她之前最好有过培养洪堡学者的 经历。不必刻意追求学校的排名。我联 系的学校在德国排在第10名左右，并不 是那么顶尖，但我联系的导师是德国材 料学会的主席，在本领域具有相当的专 业造诣，他的实验室能够保证洪堡学者 具有优秀的研究平台。 归根结底，一句话：脚踏实地，不务 虚，一点一滴，认认真真，实实在在准备 整个申请的过程。如果你觉得自己是优 秀的，就向别人展示真实的你，去和全世 界同龄人竞争。 文/熊健 |