·主编心语·
博士生的成功之道(42) ——你能关注细节吗

今天读到一篇文章(《读者》,2014年 第5期),题目叫“做个能讲出细节的人”, 吸引了我的眼球。文章一开始就说:“北 岛曾经说我们生活在一个没有细节的时 代。”就是这句话,触发了我一直在思考 的一个问题,多年来,我总感到今天的一 些科学技术学术论文,读起来空洞乏味, 干巴巴,不细。若要深究起来,这样的论 文,这样的笔法中,应该说到的东西好像 也说了,说不上来是作者没写好论文。 今天看来,失去细节是这类学术论文的 一大特性。

北岛在大学里教散文写作,让大家 写写童年,发现几乎没有人会写细节。 文章作者说:这非常可怕。这当然是从 文学艺术的角度讲的。从科学技术的角 度讲,我们应该是熟悉细节的。大学里 上数学、物理、化学、机械原理,许多课, 没有不从细节讲起的,没有细节,就没有 分析和总结,很多基本知识无从讲透。 但不知为什么,做研究了,写学术论文 了,细节逐渐丢了。分析越来越少,越来 越生硬,推论也不耐人深究,讨论总是让 人感到像总结,能被称为细节的内容,总 是不多见。

文章中有一句话说得非常好:对生 活的热爱是通过细节表现出来的。读读 作者对细节的赞美吧——几年前,一位 友人曾对我说:“我去了7次凤凰,将来老 了,我还愿意穿一件红衣裳坐在沱江边 喝一杯自己亲手煮的奶茶。”作者回忆 说,她说到了冬天,凤凰的人很少,她在 吊脚楼上吃火锅,漫天的雪飘飘扬扬,红 灯笼,热气,雾气……作者不禁夸奖说: “这样的细节,有审美的成分,我一直记 得。”是啊,能记住如此美丽细节的人,必 是一位热爱生活的人,而且一定也是一 位真正的生活的主人。

在科学上,最著名的细节,恐怕就是 牛顿所看到的从苹果树上掉下来的果 实。这也说明,对科学的热爱,同样是通 过细节表现出来的。进一步说,许多科 学发现、技术发明,是从细节中来的。另 一个著名的科学细节,是发现青霉素的 故事。我们在各种场合经常引用的科学 家弗莱明(Alexander Fleming)发现青霉 素的例子,即有一种孢子从实验室打开 的窗子中飘落到他的盘子上,并且杀死 了他培养中的细菌,其实是被人们大大 地夸张和润色了。关键的事实是,他关 注细节——他注意到了不正常的现象, 而别人对此可能只会忽略或错过。你要 有创新,就决不能放弃对于细节的关 注。为什么说“ 机会只给予有准备的 人”?因为这样的人任何细节他都不会 放过。

科学技术研究的结果,学术论文的 写作,要么是要让人知道,要么是要让人 阅读,感染力是很重要的。而细节往往 产生感动。文章的作者又讲了一件让人 悲伤的事,“3年前一位朋友讲的”。那段 时间,她妈妈刚去世不久,她说:“昨天, 我开着车子走在深南大道上,儿子坐在 车后。开着开着,我突然控制不住情绪, 只得把车停在路边,趴在方向盘上泣不 成声。儿子在身后怯怯地问,妈妈,怎么 了?我静静地说,我想我妈妈了……”文 章的作者说:“这个细节让我忍不住潸然 泪下。”这导致了共鸣——“趁父母在时, 好好待他们吧。”作者为此在下班后回了 父母家,陪他们吃了一顿漫长的晚餐,慢 慢吃,慢慢聊……

写到这儿,想起了我的导师。一次, 他让我往一篇论文的草稿上加一些数 据,我就按他的要求加上了我得到的数 据,同时又加上了另一些已经发表了的 文献中的数据,以佐证我们的结果。我 对导师说明我查到的文献数据都已列表 给出,并表示有一些明显有误的数据没 有收入表中。导师听着听着,对我说: “有误的数据也要放到表中。”当我表现 出疑惑时,他说:“发现别人的论文有误 多好。”是啊,也许有人会感到不可理解, 仿佛是“幸灾乐祸”,但不发现有误的数 据,找到其中的原因,科学又如何发展 呢?为此我加上了已经查到的有误数 值,并在论文中增加了讨论。这就是我 的第1篇学术论文,那是1981年。

细节不容易被人记住,正因为它是 细节。但是,细节是美丽的,很多时候是 要素,而且不止在文学艺术作品之中。 从上面几个例子看,细节代表着情趣,反 映着水平,也贯彻着一个时代的价值 观。因此,有必要关注细节。关注也不 难。有一次,我在一个全国学会秘书长 会上讲话。讲着讲着,讲到了如何推进 某项工作。这时候,有一个细节出现了, 我至今记得。我表达了这样的意思:如 果把工作比作鸡蛋,为什么工作进展不 了?因为我们往往只是牢牢盯着鸡蛋, 鸡蛋有多么重要,鸡蛋有多么漂亮,应该 爱护鸡蛋,要把鸡蛋看成头等大事,诸如 此类,不越雷池一步,凡是该做的该说 的,做了,说了。鸡蛋这个词说了无数 遍,鸡蛋的文章做了许多许多,但就是没 有新鲜感。为什么?——问题还是出在 细节没有出现。那么,能不能向鸡蛋里 面走一步,打碎它?不用说,打碎鸡蛋, 大家就看到了鸡蛋的4个组成部分。这 说明了一个道理,不要停留在宏大叙事 和宏大概念上,走向细节,你会看到新的 天地。这么说来,学术论文中引入更多 的细节,也不是一件做不到的事。

这篇文章中的另一件事也是很美, 值得在此分享:女主人住在一套只有70 平方米的旧房子里,却打理着一个漂亮 的花草露台。夏天的黄昏,她穿着一件 绿松布裙,把冰镇西瓜挖空盛了凉面端 出来,浇上芝麻酱,再泡一壶绿茶。她端 着西瓜凉面走向露台时香风习习,伴着 夏天的蝉鸣。作者夸奖说:“这样有创 意、漂亮的场景一直留在我的脑海里。” 关注细节吧!在你的研究中,在你 的论文中,做个能讲出细节的人。

文/冯长根
(责任编辑  李娜)