氡是一种天然的放射性惰性气体,广泛分布在岩石、土壤和地下水中,对地壳活动响应灵敏,被广泛应用于地震监测领域,旨在探究氡异常与地震之间的相关性(刘耀炜等,2015;Soldati et al,2020;蒋雨函等,2021;He et al,2022;Huang et al,2024)。氡观测是我国地震观测台网中重要且广泛应用的地球物理测项之一,在地壳运动趋势分析、地震短期预报及临震预报等方面发挥着重要作用。学者们对地下水中溶解氡气和逸出氡气的浓度开展连续观测,进而探寻地震孕育与地震发生前的微观异常(张新基等,2005;周晓成等,2007;晏锐等,2011;杨江等,2019;刘春国等,2022;李营等,2022)。
我国地震氡观测台网现有水氡观测仪195台,这些测氡仪主要采用固体氡源校准法(黄仁桂等,2019)进行校准。目前,大部分氡观测站点的固体氡源因老化、装置故障等问题被迫报废,而采购新固体氡源则面临审批繁琐、运输不便以及放射性物质监管等诸多问题,严重制约了测氡仪的校准工作(盛云峰等,2017;赵影等,2022)。此外,大部分氡观测站点配备的是FD-105K射气仪和FD-125水氡仪,前者已停产,当前主要使用基于闪烁法原理测氡的FD-125水氡仪。对闪烁法测氡仪稳定性产生影响的因素有电子元器件自然老化、光电倍增管的不稳定老化以及闪烁室受污染的程度。而电离法测氡仪稳定性则主要受电子元器件自然老化影响。因此,国际上通常采用电离法测氡仪对氡气含量进行精确测定,并用来标定放射性物质的浓度。近年来,基于脉冲电离室工作原理的AlphaGUARD P2000F型测氡仪因其高稳定性和可靠性,受到国内学者的一致认可(姚玉霞等,2016;起卫罗等,2017;黄仁桂等,2019)。然而,该测氡仪主机、配件及耗材的采购成本均较高,且仪器故障后返修周期长、维修费用高,制约了其在地震系统水氡日常监测中的应用和推广。
随着水氡观测技术的不断提高,以及日常监测中水氡仪测量手段自动化需求的转变,探索新型国产水氡观测仪用于水氡浓度日常检测至关重要。作为一款基于电离法的国产新型水氡仪,DDL-2水氡仪基本实现了操作流程自动化,应用前景广阔。
近年来,地震学者先后开展了SD-3A与DDL-1、AlphaGUARD P2000F与FD-125等不同型号测氡仪的比测研究(姚玉霞等,2016;起卫罗等,2017),尚未进行DDL-2水氡仪与FD-125水氡仪的比测研究。为此,本文将DDL-2水氡仪与聊城地震监测中心站使用多年的FD-125水氡仪进行对比观测,分析DDL-2水氡仪的运行稳定性、操作流程自动化水平以及新旧水氡仪产出数据的一致性。
1 仪器技术指标对比测氡仪关键技术指标,如重复性、一致性、相对误差等参数,是评价仪器性能优劣的重要参考依据(起卫罗等,2019)。DDL-2水氡仪和FD-125水氡仪关键技术指标参数见表 1,所有参数均执行中国地震局招标技术指标标准,能够满足地震地下流体测氡需要。2台水氡仪各项参数标准基本一致,固有本底因测量原理不同而略有差别。
| 表 1 DDL-2与FD-125水氡仪关键技术指标参数对比 Table 1 Comparison of key technical parameters between DDL-2 and FD-125 radon meters |
DDL-2水氡仪工作原理基于电离法。原理如下:氡气通过鼓泡方式经进气口进入电离室,周围介质在放射性氡气作用下发生电离,在氡气衰变产生子体形成的正电场作用下,杂散离子定向流动形成离子流,并累积在电离室中心接收极上,通过测量离子数,即可计算水氡含量。计算公式如下
| $ \mathrm{Rn}=\frac{\left(\bar{N}-\bar{N}_0\right) \times K}{V \times \mathrm{e}^{-\lambda t}} $ | (1) |
式中:Rn表示DDL-2水氡仪测氡浓度值(Bq/L);N为电离室电压均值(mV);N0为电离室空白电压均值(mV);K为仪器标定值(Bq/mV);V为水样体积(L);t为从取水样到开始鼓泡的间隔时间;e-λt为氡衰变函数值,可通过查氡衰变函数值表获得。
2.2 FD-125水氡仪FD-125水氡仪工作原理基于闪烁法。原理如下:水中氡气通过扩散器负压法脱气进入闪烁室,氡射气的衰变产物α粒子不断撞击硫化锌晶体产生光子,光子被光电倍增管接收,在阴极产生光电子,完成光电转换。光电子在高压作用下完成聚集,二次电子激发,加速倍增放大成电子流,在阳极负载形成脉动电流,以负脉冲输出。经定标器记录,最终计算出氡浓度。计算公式如下
| $ \mathrm{Rn}=\frac{\left(N-N_0\right) \times k}{V \times \mathrm{e}^{-\lambda t}} $ | (2) |
式中:Rn表示氡浓度值(Bq/L);N为闪烁脉冲计数法的水样读数(脉冲/min);N0为闪烁室本底读数(脉冲/min);k为闪烁室标定值[Bq/(脉冲/min)];V为水样体积(L);t为从取水样到开始鼓泡的间隔时间;e-λt为氡衰变函数值(查氡衰变函数值表)。
3 实验内容 3.1 DDL-2水氡仪校准方法及结果分析测氡仪校准对保障水氡观测数据准确性和可靠性尤为重要。近年来,国内多位学者研究表明,AlphaGUARD P2000F测氡仪能够替代氡气固体源,作为标准计量传递仪器,对测氡仪进行校准(任宏微等,2017;周红艳等,2020;郭宗斌等,2023;樊春燕等,2023;任宏微等,2023)。校准前仪器需处于正常状态,抽气降低两测氡仪本底值,确保AlphaGUARD P2000F测氡仪本底小于100 Bq/m3、DDL-2水氡仪本底(空白电压值)小于10 mV;将AlphaGUARD P2000F测氡仪、Alpha抽气泵、干燥管、安全瓶、鼓气瓶和DDL-2水氡仪等采用串联方式连接,形成闭合式循环系统(图 1)。
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图 1 DDL-2水氡仪校准连接示意图 Fig.1 Calibration connection diagram of DDL-2 water radon meter |
将AlphaGUARD P2000F测氡仪本底测试值记为C0,若DDL-2水氡仪测试结果为空白值,将Alpha抽气泵流量调节为1 L/min,开泵循环鼓泡10 min,脱出鼓气瓶水中溶解氡气;关闭Alpha抽气泵,使用止血钳夹住DDL-2水氡仪进出口端气路。在闭合系统静置期间,AlphaGUARD P2000F测氡仪保持测量状态,每10 min测量1次,得到7个氡浓度活度值,舍去最高、最低值,取5个测值及对应气温和气压值计算平均值,将氡浓度活度测值均值减去本底值得到测值C测,并经温度、气压校正得到C校。在台站标定界面输入标准源浓度值(注意转换体积单位)进行DDL-2水氡仪标定,仪器记录测试数据并自动计算K值。其中,AlphaGUARD P2000F测氡仪C校计算公式如下
| $ C_{\text {校 }}=C_{\text {测 }} \times\left[1+\frac{-0.18 \times(P-1013)}{1013} \times \frac{P}{P-620}\right] \times\left[1+\frac{0.97 \times(T-20)}{293} \times \frac{130}{130-T}\right] $ | (3) |
| $ C_{\text {校 }}=C_{\text {测 }} \times\left[1+\frac{-0.31 \times(P-1013)}{1013} \times \frac{P}{P-620}\right] \times\left[1+\frac{0.46 \times(T-20)}{293} \times \frac{130}{130-T}\right] $ | (4) |
式中:C校为校正后的氡测值(Bq/m3);C测为仪器氡测值(Bq/m3);P为实验室气压均值(hPa);T为实验室温度均值(℃)。式(3)为低量程校正,适用氡测值范围为2—30 000 Bq/m3;式(4)为高量程校正,适用氡测值范围为30 000—2 000 000 Bq/m3。
DDL-2水氡仪K值计算公式为
| $ K=\frac{C_{\text {校 }} \times V_{\mathrm{DDL}-2}}{\bar{N} \times 1000} $ | (5) |
式中:K为DDL-2水氡仪标定值(Bq/mV);C校为校正后的AlphaGUARD P2000F测氡仪氡测值(Bq/m3);VDDL-2为DDL-2水氡仪电离室体积(L);N为DDL-2水氡仪校准电压值均值(mV)。
选取经计量部门检定合格的AlphaGUARD P2000F测氡仪作为标准仪器,取聊古一井水样,采用水中溶解氡气校准法进行鼓泡脱气,将DDL-2水氡仪主、副样电离室静置时间设为1 h和2 h,分别进行3次校准实验,校准结果见表 2。
| 表 2 DDL-2水氡仪校准实验数据 Table 2 Calibration experimental data of DDL-2 water radon meter |
静置时间为1 h时,3次主样电离室校准K值相对偏差分别为-0.39%、-1.19%、1.58%,可见偏差绝对值均小于5%,符合目前地震地下流体观测技术规范要求;而副样K值相对偏差分别为1.58%、-5.28%、3.70%,可知其K值相对偏差绝对值最大为5.28%,超出规范要求。而静置时间为2 h时,3次主样电离室校准K值相对偏差分别为1.20%、0.04%、-1.25%,而副样相对偏差分别为3.24%、-1.24%、-2.00%,可见主、副样K值相对偏差均小于5%,符合规范要求。在同一实验条件下,对DDL-2水氡仪主、副样电离室分别在静置时间为1 h和2 h条件下各进行3组共18次校准实验。结果表明,基于AlphaGUARD P2000F测氡仪,采用水中溶解氡气校准法对DDL-2水氡仪进行校准,鼓泡后电离室静置时间为2 h,仪器主、副样电离室K值更稳定,相对偏差均小于5%;静置时间为1 h,主、副样电离室K值出现超差,稳定性相对较差。结合氡的衰变规律,建议在水氡仪校准及水氡日常观测时,将该仪器静置时间设置为2 h,以增加测量结果的可靠性和稳定性。
3.2 水氡观测对比实验 3.2.1 FD-125水氡仪在水氡观测前,FD-125水氡仪需预热30 min,并检查仪器工作状态及性能。在常压状态下测量闪烁室本底值,该数值需小于15脉冲/min。对扩散器进行抽真空处理,采集聊古一井水样,使用负压法手动对主、副样闪烁室进行均匀鼓泡处理,持续时间(11±1)min,60 min后手动读取主、副样闪烁室脉冲值,并换算样品氡值。
3.2.2 DDL-2水氡仪在水氡观测前,DDL-2水氡仪需开机稳定30 min,确保仪器工作状态正常。设置主、副样水样体积、空白及样品测定次数、衰变系数等测量参数和鼓泡时间、气泵流速等自动循环鼓泡脱气系统工作参数。选择自动测量模式,同时测定主、副样电离室本底值,确保该数值小于0.5 Bq/L。采用DDL-2水氡仪取样器常压采集聊古一井水样,以自动鼓泡方式对主、副样电离室进行常压鼓泡,持续时间10 min,静置60 min,仪器自动进行主、副样测试,测试完成后自动计算并显示样品水氡含量。
3.3 不同水氡仪观测数据对比分析在同一观测室内,严格按照《地震水文地球化学观测技术规范》中水氡观测的相关要求,开展DDL-2水氡仪和FD-125水氡仪对比观测实验。2套仪器主、副样对比观测实验数据见表 3,氡测值日变化曲线见图 2。
| 表 3 DDL-2水氡仪和FD-125水氡仪对比观测实验数据 Table 3 Comparative observation of experimental data among DDL-2 and FD-125 radon meters |
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图 2 DDL-2水氡仪和FD-125水氡仪主、副样氡测值日变化曲线 Fig.2 The diurnal variation curves of radon values measured by DDL-2 and FD-125 radon meters |
对比观测实验结果表明,FD-125水氡仪和DDL-2水氡仪氡测值整体趋势变化存在一致性,而DDL-2水氡仪主、副样氡测值均略高。分析实验数据可知:相较于DDL-2水氡仪,FD-125水氡仪主、副样测值波动幅度均较小,其中:FD-125水氡仪主、副样测值2组数据方差分别为0.07、0.09,数据置信区间上、下限差值分别为0.26、0.27;DDL-2水氡仪主、副测值2组数据方差分别为0.38、0.17,数据置信区间上、下限差值分别为0.57、0.38。FD-125水氡仪主、副样均值分别为11.50 Bq/L、12.06 Bq/L,而DDL-2水氡仪主、副样均值分别为13.93 Bq/L、14.49 Bq/L,可见DDL-2水氡仪氡含量测值略高。分析认为可能存在以下原因:①仪器测氡原理不同。DDL-2水氡仪采用电离离子累计数计算氡含量,而FD-125水氡仪则为定标器记录脉冲数并最终计算得出氡浓度。②取样及鼓泡方式不同。DDL-2水氡仪采用常压取样自动鼓泡,而FD-125水氡仪则为负压取样手动鼓泡。自动鼓泡时气泵流速为定值,因此脱气稳定性更强、效率更高。③气路中干燥剂材质不同。DDL-2水氡仪测氡气路中采用干燥剂为Desiccant Anhydrous IndicatingDrierite,其主要成分为无水硫酸钙;而FD-125水氡仪使用干燥剂为变色硅胶,其主要成分为二氧化硅。二者成分不同,对气氡的吸附作用存在差异。④气路体积差异。主要表现为DDL-2水氡仪电离室体积、FD-125水氡仪闪烁室体积以及各自气路体积的差异。
DDL-2水氡仪主、副样电离室测值整体变化趋势存在一致性,然而,主、副样氡测值相对偏差绝对值却在1.33%—10.17%之间(图 3)。《地震水文地球化学观测技术规范》中规定,井泉水氡背景浓度值不大于18.5 Bq/L时,平行样测值的相对偏差不大于±10%。在此次实验样本中,主、副样测值相对偏差存在2次超差,分别为10.17%、10.14%。
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图 3 DDL-2水氡仪主、副样测量数据对比 Fig.3 Comparison of main and secondary samples measured by DDL-2 water radon meter |
基于AlphaGUARD P2000F测氡仪,采用水中溶解氡气校准法,采集聊古一井水样对DDL-2水氡仪进行校准,并开展同一观测环境下不同型号水氡仪对比观测实验,通过对实验数据的统计分析,得到以下几点认识:
(1)对DDL-2水氡仪主、副样电离室进行水中溶解氡气校准实验,结果表明:针对该仪器,基于AlphaGUARD P2000F测氡仪的水中溶解氡气校准法取代固体氡气源校准法,具备可行性;利用该方法进行DDL-2水氡仪校准时,鼓泡后电离室静置时间为2 h,测得仪器K值更稳定。结合氡的衰变规律,建议在该仪器校准及水氡日常观测时,将静置时间设置为2 h,以增加测量结果的可靠性和稳定性。
(2)在水氡日常测量中,DDL-2水氡仪操作步骤更为简单、便捷,能够同步实现主、副样电离室的本底测量、校准、自动计数及测定值输出,在减轻监测人员工作量的同时,降低了人工操作引起的误差。
(3)在对比观测实验中,相较于FD-125水氡仪,DDL-2水氡仪测值略高。这是因为,DDL-2水氡仪采用自动鼓泡方式进行脱气,其稳定性更强、效率更高,且电离室体积较大,使得进入电离室的氡气及氡子体含量较高,接收极上电离离子数累积较多,而体积较小的FD-125水氡仪闪烁室氡气含量较少,相应输出的脉冲计数较低。
(4)对比观测实验数据表明,DDL-2水氡仪与FD-125水氡仪氡测值整体趋势变化一致性和同步性较好,尽管二者测氡原理不同。然而,DDL-2水氡仪主、副样电离室氡测值相对偏差绝对值最大值超出《地震水文地球化学观测技术规范》的规定范围,建议进一步提升电离室灵敏度和长期稳定性,使其更好地满足地震地下流体水氡观测的基本要求。
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