急性主动脉夹层(acute aortic dissection,AAD)是危及生命的主动脉急症。通常其起病前并无明显预兆;起病后若不予治疗,33%的患者于起病后24 h内死亡,50%的患者起病后48 h内死亡,2周内死亡患者达75%,3个月后仅10%的患者仍存活[1]。在美国,有报道其发病率为(3~4)/10万[2],但考虑到大部分患者起病后短时间内死亡而未明确诊断,其真实发病率可能被低估。目前已明确某些基因的变异可增加个体AAD的易感性,如Marchesani综合征、Loeys-Dietz综合征、Ehlers-Danlos综合征、Turner综合征、主动脉瓣二叶畸形、其它不明原因的家族遗传性AAD,但以上病因引起的AAD仅占全部AAD患者的10%左右,仍有大量AAD病例起病原因不明。
细胞外基质(extracellular matrix,ECM)非结构糖蛋白肌腱蛋白-C(tenascin-C,TnC)最先发现于1985年[3],其在胚胎发育、组织重构过程中广泛表达[4]。近来有研究报道AAD患者血液中TnC水平显著上升[5],并且在小鼠中其表达缺失可促成AAD的发生[6]。本文总结了TnC在AAD发生与发展过程中扮演的角色和作用。
1 TnC结构TnC属于ECM肌腱蛋白家族,在胚胎期的心脏中广泛表达,包括心肌、瓣膜、冠脉等处均可检测到表达,出生后其表达迅速下降,仅在细胞更新活跃与机械压力承受区组织处可检测到,但当组织发生炎症反应、癌变时其表达显著上调[4]。TnC由6条多肽链聚合而成,每条多肽链氮端至碳端包括肌腱蛋白聚合区(tenascin assembly damain,TA)、表皮生长因子(epidermal growth factor like repeats,EGF)类似重复、纤连蛋白Ⅲ(fibronection like repeats,FNⅢ)类似重复、纤维蛋白原(fibriogen,FG)类似区共4个部分,其中TA可能与TnC在细胞内的组装有关,EGF类似重复参与介导细胞趋化与粘附,FNⅢ类似重复有多样的氨基酸序列并且可与多种配体结合,FG类似区是可与Toll样受体-4(Toll-like receptor-4,TLR-4)结合的内源性配体[7]。由于FNⅢ类似重复区的mRNA前体存在一个剪切易变区,TnC存在一系列分子量不同的亚型[8]。已知TnC在心血管系统中的功能包括抗细胞粘附、上调基质金属蛋白酶(matrix metalloproteinase,MMP)表达、调控炎症反应、促进平滑肌细胞表型转化、促进纤维化等作用[9]。
2 机械压力与TnC在封闭式循环系统中,主动脉作为弹性储器在心脏射血期扩张存储能量,在非射血期释放能量以维持血液在管道中持续流动。主动脉壁的三层结构与其上述功能相适应,包括由内皮及内皮下层组成的内膜,由血管平滑肌细胞(vascular smooth muscle cell,VSMC)与有孔弹性纤维膜组成的中膜,以及由肌成纤维细胞及其产生的富含胶原ECM组成的外膜。主动脉壁中膜是行驶主动脉弹性储器功能的主要结构[10]。当血压持续升高时,正常主动脉可通过自身结构重塑适应管腔内压力改变;但如果某些原因使血管壁结构与所承受压力不相匹配,AAD可能发生。TnC在正常主动脉结构中的表达与承受的机械压力相关,Mackie等[11]报道在承受压力较高的动脉血管分叉处检测到TnC表达明显高于周围区域;Kimura等[6]报道在AAD小鼠模型中主动脉内压力变化率(dp/dt)高的部位TnC表达显著上调;Chiquet等[12]发现机械压力引起的牵拉可通过纤维母细胞RhoA/ROCK信号通路介导TnC表达;Xu等[13]则发现反复机械牵拉人类骨髓间充质干细胞可导致TnC表达上调。上述研究均提示TnC的表达与机械力的作用相关。
3 TnC与AAD 3.1 TnC与小鼠AAD模型Kimura等[6]通过向10~14周龄小鼠肾动脉以下腹主动脉周围注射CaCl2使其硬化,同时植入胶囊渗透压泵持续泵入血管紧张素Ⅱ(AngⅡ)来制作AAD模型。接受此处理的小鼠包括野生型小鼠(wild type,WT)和TnC基因敲除(TnC knockout,TnC-KO)小鼠。虽然TnC-KO鼠的循环系统发育相较WT鼠无明显异常,但接受CaCl2+AngⅡ处理1周后的TnC-KO鼠其胸主动脉内径与dp/dt均显著上升,并且在未硬化的肾动脉以上主动脉段发生了AAD,其AAD发生率较WT鼠、单纯CaCl2处理鼠(WT鼠与TnC-KO鼠)、单纯AngⅡ处理鼠(WT鼠与TnC-KO鼠)显著增高。
3.2 TnC在AAD中的作用Trescher等[14]报道较之主动脉瘤(aortic aneurysm,AA)及主动脉瓣置换患者,AAD患者中主动脉壁中TnC的分布范围更广、表达更高,并且伴随周围血液中TnC水平上升。这提示TnC参与了AAD的发生发展过程。
TnC维持主动脉壁VSMC的正常生理功能。VSMC适度表型转化参与了ECM及弹性膜的构建以及受损组织的修复,是血管壁维持正常生物学性能的必要条件[15]。Ishigaki等[16]报道小鼠VSMC接受PDGF-BB刺激时,TnC可通过上调整合素αvβ3增强PDGF信号通路从而促进VSMC由收缩型向合成型转化,增强其分裂增殖与合成能力;而在无PDGF-BB刺激时,TnC对于VSMC的表型转化则无影响。Kimura等[6]发现在AAD发生前TnC-KO鼠肾动脉以上平面VSMC功能紊乱,其编码ECM蛋白基因如编码弹性蛋白基因、胶原纤维基因、原纤维蛋白基因等表达受损,而炎症相关基因如编码白介素6(IL-6)基因、血浆炎性趋化因子(CCL-2)基因表达显著上调[4]。这些结果说明TnC在维持主动脉壁VSMC正常功能方面发挥重要作用。
TnC维持ECM正常结构。AAD的发生伴随着主动脉壁中层弹性膜性能退化、层数减少,胶原纤维、弹性纤维断裂,以及一系列ECM改变。Scherer等[17]报道正常人主动脉VSMC在受到压力刺激时TnC合成显著增多。Kirsch等[18]报道在MMP过表达的组织中TnC可促使合成型VSMC凋亡以降低MMP表达,而MMP的过度表达是主动脉壁中层结构破坏的主要原因[19]。Bobik[20]报道TnC表达缺失可抑制VSMC中TGF-β信号通路进而使ECM合成减少并影响主动脉壁机械性能。
TnC抑制了AAD时主动脉壁的炎症反应。炎症反应在AAD的发生中扮演重要角色,机械压力可影响炎症介质的产生[21]。Tieu等[22]报道ANGⅡ可通过上调主动脉壁成纤维细胞IL-6表达诱导巨噬细胞浸润主动脉壁并高表达巨噬细胞诱导因子MCP-1,造成炎症反应过度、ECM重构,最终导致AAD发生。Ikeshima-Kataoka等[23]报道在小鼠的TnC-KO脑损伤模型中发现IL-6高于WT鼠;Golledge等[7]则发现TnC可抑制T细胞的活化与增值;TnC-KO鼠α平滑肌肌动蛋白(smooth muscle α-actin,SMα)标记阴性细胞中大部分为CD45标记阳性的炎症细胞并且其NF-κB与Stat3通路均被激活,这些通路的激活增强了炎症反应;同时TGF-β信号通路下游的Smad2的表达下调[4],TGF-β通路的抑制可导致VSMC向合成型转化并分泌炎症因子[24]。
综上所述,可推测在主动脉ECM中,TnC为一种对主动脉壁有保护作用的压力反应性蛋白,在通常情况下处于低表达状态,但当主动脉壁承受的机械压力增高时其表达上调。TnC通过调整ECM结构、调节VSMC功能来加强主动脉壁机械性能,同时抑制过度的炎症反应,最终使主动脉壁的机械性能与所承受压力相适应,避免AAD发生(图1)。
TnC可能是AAD发生过程中的关键分子;但TnC对主动脉壁不同细胞的迁移渗透、凋亡存活、增殖的影响,以及血流动力学变化是如何被感知并影响TnC表达等问题仍待阐明。同时,目前使用的TnC-KO小鼠AAD模型不能很好的模拟人AAD的特性,如:人AAD多为纵向撕裂而小鼠AAD多为横向撕裂,小鼠AAD模型中主动脉弓部TnC表达较低等。此外有报道多种蛋白可在机械压力刺激下表达上调[25],这些蛋白与TnC的关系及是否参与了AAD的发生亦无定论。TnC在AAD发生发展过程中的作用仍需进一步探究。
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