世界上有一种绳，它不是棉做的， 不是麻做的，不是竹篾做的，也不是铁丝做的，而是石头做的，我们不妨称之为石绳或绳石。与其他绳不同，石绳不能弯、不能折、磐石般的坚硬。

在地质学上，上述特殊的石头称之为绳状熔岩或火山绳，系岩浆从火山口喷发出至地表，然后顺坡而下，冷却表皮收到内部尚未凝固还在流动的岩浆的推挤作用下，熔浆流冷却表皮发生扭动与卷曲，形成绳状皱纹。这种构造或似波状起伏，或似绳索盘绕铺地，或似未叠床单， 或似天津麻花，或似北方花卷。观察发现，任意一点上，石绳的延长方向基本都是垂直于岩浆流动的方向。在岩浆流动的山谷里，石绳的延长方向呈弧形弯曲，弧尖指向熔岩的流动方向， 即斜坡的倾向，地质学家利用上述特征判断古火山口的位置。有时候在一些特殊的地点， 受地形的影响，岩浆发生涡流，由此形成的岩绳亦变得异常复杂，有的呈盘旋状，有的甚至似织毯花纹。

岩绳在玄武岩质熔岩中常见， 例如，美国夏威夷的火山岩，外表与钢丝绳、麻绳、草绳等极为相似，表面粗糙，成束出现。 绳束直径可达30～60 cm， 单绳直径常为5～6 cm。

玄武岩，其重量的45％～53%是SiO₂，呈黑色，其熔浆是上地幔橄榄岩部分熔融的产物，熔点高达1300℃，即使上升到地表，温度还有1200℃。所以，熔岩所到之处，点燃树木植被，引发热火熊熊。玄武岩岩浆突然喷到地表，压力陡降，原先高压时溶解于岩浆的挥发成分(主要为水)气体就要释放出来，从逐渐冷却的熔浆里冒出来，留下一个个气泡。如果大量气泡互不连通，使熔岩的整体密度比水还低，若喷发到海里，将浮于水面，随波漂流，因此称之为浮岩。

世界上最大规模的玄武岩喷发不是出现在陆地，而在海底的大洋中脊。洋中脊向两侧扩张越快，玄武岩喷发就愈多。大西洋的洋中脊扩张速率慢，每年3～4 cm，相当于我们手指甲的成长速度；太平洋的洋中脊扩张速率较快，每年8～9 cm，相当于留长发的姑娘头发的成长速度。 在海底的喷发玄武岩不是形成绳状熔岩，而是形成枕状熔岩，因为熔浆在水下冷却太快了，内部岩浆来不及对冷却表皮进行推挤就彻底地凝固了。冷却凝固后的玄武岩就像一个个枕头，乱叠在一起。