辐照加工是20多年来发展迅速的一个新兴产业, 辐射加工的产品已广泛应用于国民经济生产的各个领域。辐照加工是利用钴-60、铯-137产生的γ射线或电子加速器产生的低于10MeV电子束对物质进行照射, 射线与物质相互作用可使物质的内部结构发生变化, 改变其物理和化学性质, 辐照具有四大功能:消毒、改性、灭菌和保鲜。

γ辐照加工装置是辐照加工的主要工具, 采用的放射源常为钴-60, 考虑到多种因素, 有的γ辐照加工装置的设计装源活度常为3.70 ~ 5.55 PBq(10~ 15万Ci)。由于钴-60放射源的半衰期仅为5.27a, 放射源活度衰减的很快, 每隔几年就要进行补装, 以保证辐照加工的能力, 因倒装放射源过程存在着许多不确定因素, 潜在照射的危险很大, 一旦出现意外, 就可能造成不堪设想的后果。为确保安全, 倒装放射源时应注意以下几个问题。

1 制定增补放射源的工作实施方案

制定增补放射源工作方案要全面考虑, 方案应包括γ辐照装置升降系统的检修, 各种安全连锁及防护设施的检修, 倒源人员的倒装源前、后的体检、倒装源过程人员的剂量监测, 倒装源必需设备的准备及检修, 装源前、后储源井水的检验, 装源过程人员的安全保护, 吊装设备等方面。

2 装源工具

放射源增补常规都在储源井内进行, 所以装源操作必须使用长柄工具, 装源工具市场销售的很少, 多为自己亲自制作, 为减轻重量长柄部分制作材料常选用管材, 制作时所用的管材两头一定不能封口。

3 吊装设备

吊装放射源罐在装源过程是非常重要的, 大型γ辐照装置顶部设计时有一个顶盖, 装源时, 移开顶盖, 放射源罐的升降可以使用固定吊车或汽车吊车。但许多小型辐照装置设施房顶设计时没有顶盖, 放射源罐的升降常需搭建起重架并使用简单的起重工具。搭建起重架要采用双保险, 手动和电动葫芦的起重高度要有余量, 切忌起重过程高度不够两个手动葫芦连接使用和使用自制的吊钩。放射源罐入井后开源盖前应晃动钢丝绳, 使罐内的空气逸出, 空气逸出后源罐盖容易提起, 防止拉断钢丝绳。

4 储源井水

装源前储源井水要进行循环过滤, 滤掉水中的杂质, 水质的透明度要肉眼能看清储源井底的放射源。所有进入储源井水的物品都要进行清洗, 以保证井水的质量。放射源罐入井前应仔细检查源罐盖上方是否有标记物, 标记一定要清晰可见, 切忌没有标记或标记不清的放射源罐进入储源井内。

5 材料

装源过程常需要用一些铁板和木质的材料, 储源井水上面用的铁板一定要进行清洗, 防止一些杂质掉入储源井内, 储源井水上面用的木板要有一定的厚度, 切忌使用在辐照室内放过的木质材料。

6 卫生监督

卫生监督部门要对装源过程进行全程监督, 倒装过程时有非放射工作人员参加, 工作前必须向他们讲解职业危害和一些简单的外照射防护方法, 但非放射工作人员也只能做一些辅助工作并应远离放射源。装源前应对各项安全连锁(强制迫降装置)和防护设施的功能进行确认, 无误后方可开始装源。放射源储存罐入井前, 技术服务机构应对进行源罐的外表面擦试物品污染监测和源罐内腔流出水比放活度的监测或γ能谱分析; 倒源过程工作场所的空气γ照射量率监测; 储源罐入井前、出井后的剂量水平的监测; 参加人员的个人剂量的监测和倒源前、后人员的健康体检; 储源井水装源前、后的活度浓度的监测或能谱分析; 装源后工作场所和相邻场所的剂量水平监测。

综上所述, 倒源γ辐射装置的放射源工作量较大, 潜在的危害也相对增加, 所以工作前制定增补放射源的工作实施方案要经过审管部门的审批同意后方可开始装源工作。工作中应认真作好每一项工作, 确保装源工作顺利。装源工作结束后正常运行一段时间后, 进行储源井水的比放活度的监测或γ能谱分析和周围环境辐射水平进行监测。经审管部门验收后, 方可投入运行。