随着《放射性同位素与射线装置放射防护条例》的贯彻执行, 各单位对用于医疗照射, 辐射加工, 放射性探伤、测井等用途的较大活度的放射源的放射防护管理比较重视, 但对用于仪器、仪表等刻度的活度较小的放射源防护管理却没有引起足够的重视, 这些弱小放射源的丢失事件时有发生, 同样会造成放射事故或放射损伤。下面报道一起用于刻度仪器用的弱小放射源丢失事件。

西安市某单位已有从事核技术应用研究近40年的历史。在一次放射卫生防护例行监测中, 我们偶然发现一平房实验室一段走廊的辐射水平比周围环境本底辐射水平高出十几倍, γ辐射剂量率达1.75μGy·h^-1, 表面β污染水平为0.31Bq·cm^-2, 显然, 该段走廊有放射性污染因素存在。经用擦拭法处理地面及铲除表层地面, 放射性水平仍未见降低, 因此我们断定该地面下有放射性污染物存在。将该地面开挖, 在约30cm深处, 发现一个ø20 ×25mm的中间有一细金属棒的橡皮圈, 该物表面γ剂量率为2.10μG y·h^-1, 表面β放射性水平为0.58Bq·cm^-2, 将该物移走后, 该段地面辐射水平与周围环境本底辐射水平一致。

我们当即会同卫生局和公安局召集有关知情者回忆, 并查阅该单位放射源档案资料, 均未发现有放射源丢失。将所找到的带橡皮圈的金属棒用N_aI(Tl)γ谱仪测定, 确定为一个¹³⁷Cs放射源, 现有活度为2.89×10⁴Bq(7.8μCi), 经辨认为五、六十年代用于仪器刻度或校正的标准源或监督源。所开挖的地下土层未发现放射性污染。由于该放射源活度较小, 埋入地下较深, 人员在此处停留时间较短, 因而未造成工作人员的辐射危害。

类似这样的对弱小放射源的防护管理问题常常被忽视。在一些放射性应用单位, 只重视活度较大的放射源防护管理, 却对用于仪器、仪表刻度、校正等用途的弱小放射源常不采取任何防护管理措施, 我们发现有些单位对这类弱小放射性标准源或监督源甚至没有档案记录或记录不全, 并且随意放置。如果这类弱小放射源丢失后, 与人体接触时间较长, 或者源的外壳破损, 同样会对有关人员造成较大剂量的辐射或环境污染。因此我们建议放射防护部门和有关使用单位应加强对弱小放射源的防护管理, 在放射源防护管理方面不留死角。