近年来，我国冶金工业系统常用中子源测水、测井，并自动控水。已知中子源释放的快中子与水中氢原子碰撞可产生热中子。因待测物料中的热中子数与物料中的含水量之间呈线性关系，所以用测量仪器记录的热中子数能准确地反映水分的含量。快中子的品质因子较大（Q=10）^[1]，如果在使用中子源的过程中忽视了安全防护，必将对人体造成危害。为此，我们就中子源测水试验的安全防护问题作一初步探讨。

一 时间防护

因为操作人员接受的受照剂量与其接触时间成正比，所以要求在开源进行中子测水实验时务求迅速准确，尽力缩短接触中子源的时间。本组实验者在南京大学中子测水集训班接受了系统专业培训，并多次进行模拟开源实验，做到操作准确、技术熟练。在正式开源时有4人操作，各开1个源。均能在两分钟内完成操作全部程序，符合时间防护要求。

二 距离防护

中子源可视为点光源，若忽略空气对中子的吸收，则可认为中子源的照射量与距离的平方成反比。若距离增加一倍，则照射量即减少到原来的1/4。无屏蔽时安全操作距离的估算，可由公式求得。式中y为中子发射率（2.8×10⁸/sec），C为放射性活度（0.1Ci），ϕ为国标^[2]（18n/cm².sec）。将上列各数代入公式，求得R=35cm。表示在距离裸源35cm处，快中子通量密度接近最高允许标准。为此建议，中子测水试验在一米以外操作为宜。本组中子测水试验是在1.5米处操作，故实验是安全的。

三 屏蔽防护

中子的屏蔽防护归结为快中子的慢化和热中子的吸收。含H、C较高的一切物质都是比较好的慢化剂，如水、石蜡和聚乙稀等。靶截面较高的硼、锂、镉是较好的吸收剂。一般认为，在中子源周围有厚20cm的石蜡，即可使绝大部分快中子慢化为热中子；若在石蜡中加入硼（20g/kg）制成石蜡一硼防护层，则慢化吸收效果更佳。

四 现场测量结果

测水使用的中子源活度为10cmCi，裸源表面快中子通量密度波动在180~600n/cm²sec范围内；距裸源50-100cm处的快中子通量密度波动于2-10n/cm²sec范围内；中子源置于石腊一硼防护球内，防护球表面快中子通量密度 < 12n/cm²sec。由此可见，除裸源表面快中子通量密度超过国家标准（GB8922-88）的10-34倍外，其余均符合国家标准要求。