畜牧兽医学报  2022, Vol. 53 Issue (1): 179-187. DOI: 10.11843/j.issn.0366-6964.2022.01.018    PDF    
初探lncRNA-Tubb4b的蛋白编码能力及其对微管基因的调控
冯美莹1,2, 卫恒习2, 李莉2, 张守全2     
1. 肇庆学院生命科学学院, 肇庆 526061;
2. 华南农业大学动物科学学院 国家生猪种业工程技术研究中心 广东省农业动物基因组学与分子育种重点实验室, 广州 510642
摘要:旨在探索长链非编码Tubb4b基因(lncRNA-Tubb4b)是否具有蛋白编码能力及其对Tubb4b基因的调控作用。本研究在lncRNA-Tubb4b中添加起始密码子ATG、0/1/2个的T尾和Flag标记,通过构建载体、脂质体转染和Western blot等技术对lncRNA-Tubb4b蛋白编码能力进行分析;随后,构建过表达载体和合成siRNA,通过脂质体转染和实时荧光定量PCR等技术检测lncRNA-Tubb4b对微管基因Tubb4b的影响。结果表明,我们扩增了添加0、1和2个T尾的Flag片段,其与lncRNA-Tubb4b融合后,成功构建到pcDNA3.1(-)载体中;转染小鼠精原细胞后发现,添加0、1和2个T尾的lncRNA-Tubb4b均没有FLAG蛋白条带;以pcDNA 3.1(-)-EGFP载体为对照,在小鼠精原细胞中过表达lncRNA-Tubb4b时,对照组细胞有荧光产生,试验组Tubb4b基因的mRNA表达水平极显著地降低(P < 0.01);在小鼠精原细胞中干扰lncRNA-Tubb4b表达后,极显著地提高Tubb4b基因的mRNA表达水平(P < 0.01)。这表明,lncRNA-Tubb4b确实不编码蛋白质,过表达或干扰lncRNA-Tubb4b的表达会极显著地降低或升高Tubb4b基因的表达。
关键词lncRNA-Tubb4b    微管    Tubb4b    蛋白编码    小鼠    
The Preliminary Research of the Protein Coding Ability of lncRNA-Tubb4b and Its Regulation on Microtubule Genes
FENG Meiying1,2, WEI Hengxi2, LI Li2, ZHANG Shouquan2     
1. College of Life Science, Zhaoqing University, Zhaoqing 526061, China;
2. Guangdong Provincial Key Lab of Agro-Animal Genomics and Molecular Breeding, National Engineering Research Center for Breeding Swine Industry, College of Animal Science, South China Agricultural University, Guangzhou 510642, China
Abstract: The study aimed to explore whether the long non-coding RNA of Tubb4b (lncRNA-Tubb4b) has protein coding capability and the regulatory effect of lncRNA-Tubb4b on the Tubb4b gene. The ATG, 0/1/2 T tails and Flag sequence were added to lncRNA-Tubb4b to analyze the coding ability of lncRNA-Tubb4b by constructing vector, liposome transfection and Western blot; Then, overexpression vector of lncRNA-Tubb4b was constructed and the siRNA of lncRNA-Tubb4b was synthesized, while the liposome transfection and real-time fluorescent quantitative PCR technology were used to detect the influence of lncRNA-Tubb4b on the Tubb4b gene.The results showed that the Flag fragments with 0, 1, and 2 T-tail, was amplified in this study, were fused with lncRNA-Tubb4b, then were successfully constructed into the pcDNA3.1(-) vector; After transfection of mouse spermatogonia, it was found that lncRNA-Tubb4b with 0, 1, and 2 T-tail had no FLAG protein bands. With pcDNA 3.1(-)-EGFP vector as a control, overexpression of lncRNA-Tubb4b significantly reduced the mRNA expression level of Tubb4b in mouse spermatogonia (P < 0.01), while there was fluorescence in control cells. And interfering the expression of lncRNA-Tubb4b significantly increased the mRNA expression level of Tubb4b in mouse spermatogonia (P < 0.01). It is indicated that lncRNA-Tubb4b does not encode protein, and overexpression or interference with the expression of lncRNA-Tubb4b will extremely significantly reduce or increase the expression of Tubb4b.
Key words: lncRNA-Tubb4b    tubule    Tubb4b    protein coding    mouse    

在人类基因组的30亿个碱基对中,仅有1.9%的核酸序列用于蛋白质编码,其余均为非编码的RNA(noncoding RNA,ncRNA)[1-3]。ncRNA在生物体内广泛存在,是一类由基因组转录产生但不编码蛋白质的RNA分子,并以RNA结构形式发挥其生物学功能,按照长度分为长链非编码RNA(long noncoding RNA,lncRNA)和小片段编码RNA(包括miRNA和siRNA等)。lncRNA是近年来研究比较多的ncRNA之一,其转录本长度在200 bp~200 kb之间[4],缺失或仅含有很短的开放阅读框(open reading frame,ORF)[5-7],不具备编码蛋白质的功能。lncRNA曾一度被认为是转录中的“噪音”,不具有生物学功能[8-9]。近年来的研究表明,lncRNA以RNA的形式发挥结构作用,在表观遗传、转录和转录后调控等层面上调控基因的表达水平[2, 5, 10-13]。然而,最新的研究发现lncRNA可以编码产生小分子多肽,具备编码能力[6, 14]。Anderson等[15]证实,骨骼肌特异表达的lncRNA编码一个包含46个氨基酸的微肽(myoregulin),生成具有生物功能的小蛋白。然而,并不是所有的lncRNAs都会编码小蛋白,本研究关注的lncRNA-Tubb4b是否具备编码能力仍需进一步的研究。

长链非编码RNA和微管在哺乳动物早期胚胎发育和精子发生过程中起重要的作用[16-19],前期研究发现lncRNA-Tubb4b与Tubb4b存在靶标关系,可能会影响小鼠雌雄原核迁移过程[18]。本研究将lncRNA-Tubb4b克隆到真核表达载体pcDNA3.1中,在N端添加起始密码子ATG,C端添加3种编码模式的“T”碱基和Flag标签,转染小鼠精原细胞后利用Western blot技术研究lncRNA-Tubb4b是否具备蛋白编码能力。随后,构建lncRNA-Tubb4b过表达载体并合成lncRNA-Tubb4b的siRNA,通过脂质体转染和实时荧光定量PCR等技术初步探讨lncRNA-Tubb4b对微管基因Tubb4b的调节作用。

1 材料与方法 1.1 试验材料

本试验所用的阳性对照组细胞为课题组前期制备[20],而本试验所用的试剂来源如下:细胞总RNA提取试剂盒(DP430)(离心柱型)和Pro-light HRP化学发光检测试剂(PA112-01)购于Tiangen公司,D2110-03 HiPure Gel Pure DNA Micro Kit(凝胶DNA微量回收试剂盒)购于Magen公司,Phanta Super-Fidelity DNA Polymerase(P505)高保真DNA聚合酶、AceQ Universal SYBR qPCR Master Mix(Q511)和E.coli-DH5a感受态购于南京诺唯赞公司,T4 DNA Ligase(D2011A)载体连接试剂盒、内切酶EcoR I和BamH I等购于TaKaRa公司,全蛋白提取试剂盒和BCA蛋白含量检测试剂盒购于凯基生物有限公司,细胞刮、羊抗鼠二抗和脱脂奶粉购于佳研生物公司,β-actin(鼠源)一抗和FLAG单克隆抗体(鼠源)购于Millipore公司,细胞培养所用的试剂均购于GIBCO公司,分子克隆所用的其他试剂购于广州鼎国生物技术有限公司,引物合成和载体测序由广州艾基生物公司完成,其中引物序列如表 1所示。

表 1 载体构建和实时荧光定量PCR引物 Table 1 The primers sequence of vector construction and real-time fluorescent quantitative PCR

试验中所用的溶液主要成分如下:细胞完全培养液中含有DMEM(Dulbecco’s modified Eagle medium)、体积分数为10%的胎牛血清(FBS,Fetal Bovine Serum)和4 mmol· L-1L-谷氨酰胺;LB液体培养基中含有1 g酵母提取物、2 g蛋白胨、20 g NaCl和200 mL纯净水(LA液体培养基是在LB培养基上添加20 mg氨苄青霉素,LA固体培养基是在LA液体培养基配方上添加1.5 g琼脂粉);电泳缓冲液中含有3.03 g Tris、18.77 g甘氨酸、1 g SDS和1 000 mL蒸馏水;转移缓冲液中含有5.8 g Tris、2.9 g甘氨酸、0.37 g SDS、200 mL的甲醇和800 mL的蒸馏水。

1.2 试验方法

1.2.1 小鼠精原细胞cDNA的合成   首先,提前将4×105个·mL-1的细胞接种到6孔板中,细胞密度达到90%时按照细胞总RNA提取试剂盒的操作指南获得小鼠精原细胞RNA;然后,在200 μL的RNase-free离心管中添加5.0 μL的5×gDNA Eraser Buffer、2.5 μL的gDNA Eraser、2.5 μg的小鼠精原细胞RNA和适量的RNase free dH2O(补至总体系25.0 μL),42 ℃反应2 min后去除基因组DNA;最后,在上述离心管中添加10.0 μL的5×PrimeScriptBuffer2(for Real Time)、10.0 μL的RT Primer Mix、2.5 μL的PrimeScript RT Enzyme Mix I和2.5 μL的RNase Free dH2O,轻柔混匀后在PCR仪中50 ℃反应15 min、85 ℃反应5 s后置于-20 ℃冰箱中保存备用。

1.2.2 pcDNA3.1(-)-lncRNA-Tubb4b载体的构建   首先,使用Primer 5.0软件设计lncRNA-Tubb4b特异性扩增引物,并在下游引物分别添加0/1/2个碱基“T”后连接flag序列的5′端,以小鼠精原细胞cDNA为模板扩增lncRNA-Tubb4b序列(引物见表 1),按照95 ℃ 5 min、95 ℃ 30 s、60 ℃ 30 s、72 ℃ 20 s和72 ℃ 7 min的步骤进行反应,中间3步循环37次后再进行最后一步(以pcw-cas9质粒为模板,用同样的方法扩增3×flag序列);然后,按照凝胶DNA微量回收试剂盒的操作回收以上片段,并分别以lncRNA-Tubb4b(3组,分别包含0/1/2个碱基“T”)和Flag DNA片段共同作为模板,lncRNA-Tubb4b上游和3×Flag下游为引物,重叠lncRNA-Tubb4b和Flag序列,并回收相关片段;接着,分别使用EcoR I和BamH I同时对pcDNA 3.1(-)和lncRNA-Tubb4b-/T/TT-Flag片段进行酶切后,回收后分别使用T4连接酶在16 ℃下进行过夜连接,体系(10 μL)如下:1 μL 10×T4 DNA Ligase Buffer、75~150 ng DNA片段、25~50 ng载体DNA、1 μL T4 DNA Ligase和若干ddH2O(补至10 μL)。

随后,将连接的载体进行分子克隆,通过转化、涂板和单菌落挑选等步骤获得单克隆菌落,并将其接种于含300 μL LA培养液的2 mL离心管中,在37 ℃摇床(220 r·min-1)中扩大培养3~4 h;接下来,以1 μL的菌液为模板对单克隆菌落进行PCR鉴定,并通过琼脂糖凝胶电泳检测挑选正确的菌落进行测序;最后,利用Blast进行序列比对分析,并将测序正确的重组载体分别进行扩大培养,按照无内毒素质粒DNA小量提取试剂盒的操作提取质粒后同时使用EcoR I和BamH I对3组重组质粒进行酶切,琼脂糖凝胶电泳验证载体构建结果。

1.2.3 重组载体的脂质体转染   首先,提前1 d将小鼠精原细胞按2.5×105个·mL-1的密度接种到6孔板中,细胞密度达到70%~80%时进行转染;然后,按照lipo 3000的操作分别取8个复孔(两组,分别用于RNA和蛋白抽提)转入4.5 μg的pcDNA3.1-EGFP、pcDNA3.1-lncRNA-Tubb4b-Flag、pcDNA 3.1-lncRNA-Tubb4b -T-Flag和pcDNA 3.1-lncRNA-Tubb4b-TT-Flag质粒至小鼠精原细胞中,并置于含5% CO2的37 ℃细胞培养箱中培养;最后,在转染5~6 h后更换2 mL新鲜的完全培养液继续培养,转染48 h后收集细胞进行定量检测和蛋白检测试验,试验重复3次。

1.2.4 实时荧光定量PCR检测   首先,抽提上述脂质体转染后的小鼠精原细胞的RNA,分别合成40 μL的cDNA作为实时荧光定量PCR的模板;然后,以Gapdh基因为内参引物、lncRNA-Tubb4b定量为检测引物(引物序列见表 1),按照95 ℃ 5 min、95 ℃ 10 s、60 ℃ 10 s、72 ℃ 30 s和72 ℃ 7 min的步骤进行反应,其中95 ℃ 10 s至72 ℃ 30 s这个反应过程需要循环40次;最后,采用△△Ct法比较各细胞中lncRNA-Tubb4b的转染情况(△△Ct=△Ct(试验组)-△Ct(对照组),相对表达量=2-△△Ct)。

1.2.5 Western blot蛋白检测方法   首先,将上述脂质体转染后的小鼠精原细胞用冷PBS洗两遍后,按照全蛋白提取试剂盒的操作提取各个样品的蛋白液;然后,利用BCA蛋白含量检测试剂盒测定各蛋白样品在562 nm下的吸光值,并计算出相应的蛋白含量(μg)和样品的实际浓度(μμL-1);接着,用SDS上样缓冲液将每组蛋白的浓度用PBS调到1 μμL-1后,置于沸水中煮5~10 min使蛋白变性;接下来,分别配制10%的分离胶和4%的浓缩胶,待浓缩胶凝固后,每孔分别加入20 μg处理过的蛋白液,并按照浓缩胶70 V恒压40 min、分离胶90 V恒压2 h进行电泳;电泳完成后,将胶置于滤纸和PVDF膜间在80 V恒压下低温转膜1 h来进行蛋白印迹,并在封闭液中室温封闭1 h;随后,将鼠源的FLAG抗体(1:1 000)用TBST稀释后,4 ℃过夜孵育;隔天,将杂交膜用TBST洗两次后,添加抗鼠的IgG(1:10 000)后室温避光孵育1 h,并用TBST洗两次;最后,根据Pro-light HRP化学发光检测试剂说明书上的操作进行化学发光反应,凝胶成像系统进行成像显影。

1.2.6 lncRNA-Tubb4b过表达和siRNA干扰试验   提前将小鼠精原细胞接种到六孔板中,置于37 ℃饱和度为5% CO2的细胞培养箱中培养;待细胞密度达到70%~80%时,按照上述“脂质体转染”的方法将pcDNA 3.1(-)-EGFP和pcDNA 3.1(-)-lncRNA-Tubb4b过表达载体或每孔50 nmol·L-1的lncRNA-Tubb4b siRNA(GCAGGTGTGCTTCACCAAA)和对照siRNA分别转染小鼠精原细胞。48 h后收集细胞,按照“小鼠精原细胞cDNA的合成”的方法进行反转录,获得模板cDNA。随后,运用实时荧光定量PCR技术检测lncRNA-Tubb4b和Tubb4b基因的表达(引物序列见表 1)。

1.2.7 统计分析   所有试验均重复3次以上,统计数据用“平均值±标准误(S.E.)”表示,应用SPSS 17.0对试验数据进行单因素方差分析,当P>0.05时,差异不显著;当0.01<P ≤ 0.05时,差异显著;当0.001<P ≤ 0.01时,差异极显著;当P ≤ 0.001时,数据在0.001水平上具备极显著性差异。

2 结果 2.1 lncRNA-Tubb4b的编码能力预测与验证载体构建

通过ORF Finder软件预测lncRNA潜在的ORF发现,lncRNA-Tubb4b有5个ORF(图 1A),可能编码微肽。为了研究lncRNA-Tubb4b是否具备蛋白编码能力,在其前面添加ATG序列,后面加入Flag标签;并以添加0、1和2个“T”尾的方式,把lncRNA-Tubb4b潜在的编码情况都罗列出来(图 1B)。通过PCR克隆把723 bp的lncRNA-Tubb4b片段和90 bp左右的Flag片段分别扩增后拼接成3段810 bp左右的lncRNA-Tubb4b-Flag片段(图 1C1D)。随后,将获得的片段连接到pcDNA3.1(-)载体中,并通过EcoR I和BamH I双酶切(图 1E)和测序验证载体构建成功。

A.网站预测的lncRNA-Tubb4b潜在的ORF;B. lncRNA-Flag存在的3种编码模式;C. Flag、T-Flag、TT-Flag和lncRNA-Tubb4b(对应图中的标记1、2、3和4)的片段扩增;D. Flag、T-Flag和TT-Flag片段分别与lncRNA-Tubb4b片段融合(对应图中的标记1、2和3)的结果;E. pcDNA 3.1(-)-lncRNA-Tubb4b-0/T/TT-Flag载体(对应图中的标记1、2和3)双酶切验证结果(EcoR I和BamH I) A. Predicted potential ORF of lncRNA-Tubb4b; B.3 coding modes of lncRNA-Flag; C. The fragment amplification of Flag, T-Flag, TT-Flag and lncRNA-Tubb4b (corresponding to the labels of 1, 2, 3 and 4); D. The lncRNA-Tubb4b fragments was fused with the fragments of Flag, T-Flag and TT-Flag, respectively (corresponding to the labels of 1, 2 and 3); E. The double enzyme digestion (EcoR I and BamH I) results of pcDNA 3.1(-)-lncRNA-Tubb4b-0/T/TT-Flag vector (corresponding to the labels of 1, 2 and 3) 图 1 pcDNA 3.1(-)-lncRNA-Tubb4b编码蛋白验证载体构建 Fig. 1 Construction of pcDNA 3.1(-)-lncRNA-Tubb4b vector
2.2 lncRNA-Tubb4b的蛋白编码能力鉴定

将验证后的pcDNA3.1(-)-lncRNA-Tubb4b-0/T/TT-Flag载体和pcDNA3.1(-)载体分别转染小鼠精原细胞,通过实时荧光定量PCR检测发现, 转染pcDNA3.1(-)-lncRNA-Tubb4b-0/T/TT-Flag的小鼠精原细胞中高表达lncRNA-Tubb4b片段(图 2A)。接着,以稳定表达Flag-Cas9的小鼠精原细胞蛋白为阳性对照,通过Western blot检测发现3种潜在编码情况的lncRNA-Tubb4b-Flag均不表达FLAG蛋白(图 2B),而作为内参的β-actin蛋白在各个细胞中表达水平是相当的(图 2C)。由此可见,lncRNA-Tubb4b不具备蛋白编码的能力。

A.转染pcDNA 3.1(-)-lncRNA-Tubb4b-0/T/TT-Flag的lncRNA-Tubb4b定量检测结果;B.FLAG蛋白的Western blot鉴定;C.β-actin内参蛋白的Western blot鉴定。1、2、3和4分别代表转染Flag-Cas9、lncRNA-Tubb4b-Flag、lncRNA-Tubb4b-T-Flag和lncRNA-Tubb4b-TT-Flag的小鼠精原细胞的蛋白样品 A. Quantitative results of lncRNA-Tubb4b transfected with pcDNA 3.1(-)-lncRNA-Tubb4b-0/T/TT-Flag; B. Western blot identification of FLAG; C. Western blot identification of β-actin. The number of 1, 2, 3 and 4 in figure B and C represent the protein of mouse spermatogonia transfected with Flag-Cas9, lncRNA-Tubb4b-Flag, lncRNA-Tubb4b-T-Flag and lncRNA-Tubb4b-TT-Flag, respectively 图 2 lncRNA-Tubb4b蛋白编码能力验证 Fig. 2 The verification of lncRNA-Tubb4b protein coding ability
2.3 过表达lncRNA-Tubb4b对Tubb4b的影响

以转染pcDNA 3.1(-)-EGFP载体(NC)为对照,在小鼠精原细胞中过表达lncRNA-Tubb4b后发现,对照组的小鼠精原细胞表达荧光蛋白(图 3ABC),表明载体成功转入到目标细胞中,瞬时转染结果有效。通过荧光定量PCR检测发现,相对于对照组,试验组成功过表达lncRNA-Tubb4b(图 3D)。而且,过表达lncRNA-Tubb4b后极显著(P<0.01)降低小鼠精原细胞中Tubb4b基因的表达(图 3D)。由此可见,lncRNA-Tubb4b对Tubb4b基因存在调控作用。

A.转染pcDNA 3.1(-)-EGFP的小鼠精原细胞的荧光图片(400×);B.转染pcDNA 3.1(-)-EGFP的小鼠精原细胞的白光图片(400×);C.A和B的Merge(400×);D.过表达lncRNA-Tubb4b的定量分析。*.P < 0.05,**.P < 0.01,***.P < 0.001,下同 A. Fluorescence of mouse spermatogonia transfected with pcDNA 3.1(-)-EGFP (400×); B. White light of mouse spermatogonia transfected with pcDNA 3.1(-)-EGFP (400×); C. Merge of A and B (400×); D. Quantitative analysis of overexpression of lncRNA-Tubb4b. *. P < 0.05, **. P < 0.01, ***. P < 0.001, the same as below 图 3 qRT-PCR检测过表达lncRNA-Tubb4b对Tubb4b的作用 Fig. 3 qRT-PCR detecting the expression of Tubb4b after overexpressing the lncRNA-Tubb4b
2.4 干扰lncRNA-Tubb4b对Tubb4b的影响

为了进一步研究lncRNA-Tubb4b对Tubb4b的影响,以转染Mock(NC)为对照,在小鼠精原细胞中转染干扰RNA(lncRNA-Tubb4b siRNA)来降低lncRNA-Tubb4b的表达后发现(P<0.05,图 4A),会极显著地增高Tubb4b基因的表达(P<0.01,图 4B),这也暗示lncRNA-Tubb4b对Tubb4b基因存在调控作用。

A.lncRNA-Tubb4b的定量结果;B.Tubb4b的定量结果 A. Quantitative results of lncRNA-Tubb4b; B. Quantitative results of Tubb4b 图 4 qRT-PCR检测干扰lncRNA-Tubb4b对Tubb4b的作用 Fig. 4 qRT-PCR detecting of the expression of Tubb4b after interfering lncRNA-Tubb4b
3 讨论

人类基因组约98%的转录本为缺乏蛋白质编码功能的ncRNA,lncRNA属于ncRNA,主要参与机体重要生命活动(干细胞维持、细胞增殖和分化等)的调控[1-3, 21-23]。自1990年Brannan等[24]在研究小鼠肝发育过程中发现不编码蛋白质H19的印迹基因后,开始了对lncRNA的研究。在之后的研究中,大多数的学者都是偏向于研究不具备编码蛋白的lncRNA,发现其以RNA结构形式发挥生物学功能。然而,近年来的研究指出,部分与mRNA结构相似存在ORF的lncRNA能够编码小于100个氨基酸的功能性多肽,并以微蛋白的形式在动物机体中发挥功能[6, 25-28]

Anderson等[15]在研究人类和斑马鱼lncRNAs时利用核糖体作图(ribosome profiling)鉴别出数百个ORF,发现其可能生成功能性的小蛋白肽。Cai等[29]通过软件预测lncRNA-Six1存在7个低编码潜能和低保守性的ORF,其中ORF-2会产生7.26 ku的微肽来激活Six1基因,从而促进细胞增殖和肌肉生长。本研究通过ORF Finder软件预测到lncRNA- Tubb4b潜在5个ORF(图 1 A),并采用与Wang等[30]检测lnc-DC编码能力一样的方法,将lnc- RNA-Tubb4b三种潜在的编码情况设计出来:在lncRNA-Tubb4b的N-末端起始密码子ATG,C-末端分别添加0、1和2个碱基“T”后与Flag标签融合,并克隆到pcDNA3.1真核表达载体中,转染细胞来检测蛋白表达。要是lncRNA-Tubb4b存在蛋白编码能力,在这3种情况下肯定有一种存在FLAG蛋白表达;要是lncRNA-Tubb4b不编码蛋白,那这3种情况下均检测不到FLAG蛋白的表达。

在lncRNA蛋白编码能力的研究中,Lauressergues等[31]在研究前体转录物初级微小RNAs(pri-miRs)时发现,pri-miRNA包含编码调节肽的短开放阅读框序列。紫花苜蓿的pri-miR171b和拟南芥的pri-miR165a可以编码分别产生miPEP171b和miPEP165a的微肽,在影响miR171b和miR165a的积累而导致侧根发育减少和主根生长刺激,最终调节根的发育[31]。本研究将潜在编码的pcDNA 3.1(-)-lncRNA-Tubb4b质粒分别转染小鼠精原细胞后发现,这3种情况下的lnc-RNA-Tubb4b均没有FLAG蛋白的表达,表明lnc- RNA-Tubb4b不具有编码蛋白的能力,不是以微肽的形式发挥作用的。由此可见,小鼠精原细胞中不存在lncRNA-Tubb4b预测的5个ORF,不编码相应的微肽,说明lncRNA-Tubb4b主要以非编码的形式发挥作用的。

不编码蛋白的lncRNA可以在表观遗传、转录及转录后水平上调控基因表达[2-3, 5, 10, 32-33],主要参与X染色体沉默[34]、基因组印记[35]以及染色质修饰[5, 36]、转录激活等多种重要的调控过程[37-39],并与人类疾病的发生、发展和防治等都有着密切联系[3, 5, 14, 40]。微管蛋白在早期胚胎和精子发生过程中起到重要的作用[16, 18-19],前期研究也发现lncRNA-Tubb4b在小鼠早期胚胎和小鼠精原细胞中表达[18]。本研究发现lncRNA-Tubb4b可以调控Tubb4b的表达,降低lncRNA-Tubb4b时会升高Tubb4b的表达,升高lncRNA-Tubb4b时会降低Tubb4b的表达。可见,在小鼠精原细胞过表达和干扰lncRNA-Tubb4b的表达后对Tubb4b存在显著的负调控作用(图 3图 4),拓宽了lncRNA-Tubb4b的作用范围,为研究lncRNA-Tubb4b对微管的调控乃至胚胎发育和精子发生过程奠定基础。

4 结论

在lncRNA-Tubb4b序列上添加起始密码子ATG、0/1/2个的T尾和Flag标记的情况下均没有检测出FLAG蛋白,表明lncRNA-Tubb4b不具备蛋白质编码能力;而且,在小鼠精原细胞中过表达或干扰lncRNA-Tubb4b的表达时会极显著地降低或升高Tubb4b基因的表达,表明lncRNA-Tubb4b能影响Tubb4b基因的转录。

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(编辑   郭云雁)